中国社会科学报综合外媒报道 目前已知世界上人类第一种系统使用的书面交流符号是约6000年前的苏美尔文字。但加拿大维多利亚大学人类学家吉纳维芙·冯·佩琴格尔的研究或可将人类以书写形式沟通的历史推至4万年前。

　　佩琴格尔对300多个古人类遗址中的符号进行了汇总分析，并走访了西班牙、葡萄牙、意大利和法国的52座远古人类洞穴。她发现，在这数百个古人类遗址中，有30多个符号重复出现，其中有些符号的使用时间跨度长达3万年。不过这种重复性的使用并未出现在所有洞穴中。

　　维多利亚大学人类学家爱普尔·诺威尔表示，这些符号在退出历史舞台之前都曾经历“鼎盛时期”，它们一般是在某一区域流行后再传到其他地区，例如有些符号最先流行于西班牙，其后传播到法国。

　　“这些符号毫无疑问是被人类有意识地使用的，其中65%的符号在4万年前就得到了广泛使用，而人类正是在这一时期到达欧洲。”佩琴格尔表示，这些符号并不像是刚被创造出来，它们好像已经被使用了一段时间，所以此前关于人类进入欧洲后才发展出文化的观点可能并不准确。虽然目前看来，它们还不够复杂，尚不能被归入语言的行列。但未来如果学者能够破译这些符号，我们就可以说它们接近于现代概念中的语言。

　　（闫勇/编译）