复旦大学教授葛剑雄在《文史天地》撰文指出:一个国家或民族的文化、价值观念、意识形态、社会制度、发展模式的国际影响力与感召力被认为是软实力的主要方面。但无论古今中外,这些因素之所以能形成并具有影响力,从来就不是一个完全自然的过程,更不是靠的“软”,恰恰相反,都离不开其本身以外“硬”的手段和途径。

　　以精神文化为例,如果让它自由传播,那就谈不上什么实力,也无所谓软实力。而如果以传播、推广为目的,那就必须让他人了解、肯定、接受,这一切无不需要借助精神文化以外的手段,都离不开硬实力。

　　语言被认为是软实力之一,但无论以往和当今,一种语言得以流传或能超出本民族的范围,靠的却不是语言本身,而是使用或有意推广这种语言的人群的硬实力。

　　英语之所以成为世界性的语言绝不是依靠它自身的魅力,也不是各国语言学家比较论证后的选择。要是没有殖民地遍布全球的“日不落帝国”——英国,要是当初殖民当局不使用软实力以外的手段,亚洲、非洲的绝大多数国家绝不会将英语作为官方语言。要是没有美国的崛起和二战后形成的实力,英语或许已在世界式微。

　　中国能在世界许多国家设立数百所孔子学院,固然与这些国家的人民对汉语的爱好有关,但要是没有中国在经济、文化的进步,没有中国在国际政治影响的扩大,怎么可能吸引那么多的人学汉语呢?

　　软实力主要作用于人,是通过增加人的知识和技能,提高人的素质,优化人的思维模式,确立人的价值观念或信仰,最终通过人的个体或群体发挥作用,达到目的。因此,软实力主要是对内部的,只能通过自愿自觉的途径,潜移默化,才能使更多的人从习惯到自然。有了这样的人,才能将自身的文化资源变为文化创意,提供文化产品和文化服务。只要它们适应外界的需求,自然会被乐意接受。 (左明仁)