标题“居文之首,勾文之要”,是整篇文章或整部著作的“眉眼”,可见标题之于正文的重要性。伴随着生活节奏的加快,大众阅读开始进入“读题时代”,读者首先通过阅读标题来了解资讯,再决定是否继续关注正文内容。为了吸引读者眼球,标题制作者在遣词造句、形式排版等诸多方面奇招频出,有的甚至不惜“剑走偏锋”,扭曲夸大相关事实,成为受人诟病的“标题党”。当然,这也从一个侧面反映出标题的价值所在。正是由于其所具备的特殊价值,吕叔湘先生就曾在《人民日报》上撰文指出:“‘标题’要作为专门学问来研究”。

　　长期以来,标题研究受到文学、新闻传播学、翻译学诸多学科领域的关注,成果颇丰。语言学领域的标题研究旨在对比标题与正文的语言表达差异,总结标题语言的使用特点,进而为标题制作提供一定的语言规范。现有研究将汉语标题的特点概括为两类:一是形式上的短小精悍。根据国家标准GB7713-87科学技术报告明文规定,标题一般不超过20个字,最好控制在12个字以内。二是表达内容上的创新,即标题需要通过特殊的语法形式、词汇手段与常规表达拉开距离,以达到吸引读者注意的目的。

　　这两个特征概括来自于学者们对标题的直观印象,客观公允,同时也在一定程度上影响了后来的标题语言研究,如尹世超的《标题语法》、刘云的《汉语篇名的篇章化研究》均受此影响。但是,随着语言学研究的不断科学化与精细化,我们发现,上述两个特征概括难以解决相关问题。标题语言的最大魅力在于其特殊的语言形式,而这些语言形式为何产生,直观经验式的回答难以给出充分合理的解释。因此,有必要对标题特征进行重新概括。本文从语体学、韵律语言学角度出发,将汉语标题特点概括为两点:远距单向、韵律亲和。

　　所谓“远距单向”是指标题交际距离较远,属于严肃正式语体,其信息流动呈现单向性。已有研究显示,交际中的空间距离和心理距离都会影响到语言要素的使用。冯胜利先生将距离关系与语体机制联系起来,提出交际距离是语体正式与否的内在机制,说话人通过变速度、变韵律等语音手段,以及变词汇、变结构等语法手段,来表现、确定和改变与听者之间的距离,推远距离产生正式严肃语体,拉近距离产生亲密随意语体。在这一视角下观察汉语标题发现,汉语标题属于远距离的严肃正式语体,并且标题制作者与读者之间的信息流动呈现单向性。具体表现为两点:第一,在空间距离上,标题制作者与其受众一般不在同一个话语时空内,并且双方不会以标题为媒介进行交流;第二,在心理距离上,标题制作者与其受众之间往往是一对多的交际关系。换言之,标题的主要功用价值在于信息传递,而非互动交流,因此信息的流动是单向度的。

　　信息流动的单向性是标题的一个显著特点,很多严肃正式语体均不具备这一特征,比如诗歌。与标题一样,诗歌亦属于严肃正式语体,但诗歌可以作为媒介进行交际,唱和体诗歌就有交际功能,诗人通过诗文作品切磋诗艺、交流思想、沟通情感,由此实现了信息的双向流通。