世界经济增长的重心,正在逐步地从大西洋向太平洋和亚太地区转移,这种趋势在国际金融危机之后更加明显。处在亚太地区并拥有13亿人口的中国,经过30多年经济的高速增长,形成了不同于世界现代化历史上其他发展模式的“中国道路”和“中国经验”。“中国经验”可以说是世界现代化经验的一个重要组成部分,它有这样几个规定性:第一,所谓“中国经验”不同于“中国模式”、“中国奇迹”等概念,它不是仅仅指“成就”,它也包括“教训”,包括走过的发展道路的一切经历;第二,“中国经验”特别指一些因为中国特定的人口规模、社会结构、文化积淀特点而产生的新的发展规则,一些对深化关于现代化道路的认识有探索意义的东西;第三,“中国经验”是开放的、包容的、探索中的经验,它还没有完全定型并在实践中不断发展,它尊重其他的经验选择,它不是作为“西方经验”的对立面而建构的“东方经验”,它也不强调自己的世界普适性,中国经验的产生说明了历史发展的多样性并开启了新的历史发展前景。“中国经验”可以从很多不同的角度加以概括,以下是从社会发展的角度概括的中国经验的主要特征。

　　一、经济体制转轨与社会结构转型的同步进行

　　除了政治制度的差异,中国的发展不同于东亚新兴工业经济体以及苏东转轨国家的一个很重要的特点,就是经济体制转轨与社会结构转型的同步进行。近30多年来,经济体制变革的主题,往往使人们把社会结构的变化单纯视为经济改革的自然结果或伴随现象,而实际上,社会结构的转型本身,就是一种推动经济社会发展的独立力量。中国与苏东国家相比,除了改革的步骤和目标的巨大差异,还有一个容易被人们忽视的巨大差异,就是社会结构的差异。苏东国家在改革之前,基本已经实现了工业化,农业也基本完成技术对劳动的大规模替代,社会结构产生了变动的瓶颈和整体的刚性,而中国在改革和发展中,社会结构的弹性很大,社会结构变动具有很大的空间,在基层运作中也存在很大的灵活性。所以,当改革调动起人们的积极性和创造力的时候,整个社会充满了活力。农业中技术对劳动的替代,农村劳动力向非农产业的迅速转移,乡村人口向城市的大量集中,都给社会带来巨大的收益。

　　二、渐进式改革成为中国改革的普遍规则

　　渐进式改革的基本特点,是采取先易后难、循序渐进、通过试点、“双规制”和微调进行体制改进、过渡的办法。这种改革方式的优点,是政府比较容易控制改革的进程,把改革自上而下的战略部署与基层自下而上的创造积极性结合起来,通过试错及时总结经验和教训,校正改革的步骤,使改革在不断深入的同时保证了社会的稳定。从农村的家庭联产承包责任制、乡镇企业发展、小城镇建设、国有企业改革,到破除城乡二元结构和建立覆盖城乡的社会保障体制,都凝聚了很多基层创造的改革经验。中国渐进式改革的另一个特点是从经济领域向政治、社会和文化领域的扩展和推进,就业体制、社会保障体制、收入分配体制、户籍体制、单位体制、立法体制、基层民主建设、党内民主建设、文化产业发展等方面,改革都在不断地进行。

　　渐进式改革也有它的缺点,就是改革的摩擦成本较高,新旧体制的交替要经过一个较长过程,其间往往容易造成制度的真空和无序局面。因为中国作为一个大国,各地的情况都有各自的特殊性,在要求“全国一盘棋”的前提下,一方面政府要求各地服从统一的发展战略安排,另一方面政府又很难掌握充分的信息来制定使各地都能够顺利操作的具体方案。所以经常出现的情况是,中央的政策在执行中与原有的利益格局产生冲突和矛盾,致使政策的落实出现扭曲或变形,形成“上有政策、下有对策”的局面。市场发育初期假冒伪劣产品的泛滥、改革中产生的腐败和权钱交易现象、垄断部门形成的既得利益、社会组织发展中的鱼龙混杂情况等等,都是“摩擦成本”较高的表现。

　　从改革初期到今天,尽管一些国内外的机构和学者对中国的渐进式改革有很多批评,或者认为中国已经到了改变这种改革方式的时候。但中国从价格的双轨制、投资的双轨制,到通过“下岗”体制向失业体制的并轨,到汇率向浮动制的渐进过渡,“渐进式”至今仍是中国改革的重要特征。随着时间的推移,人们反而越来越认识到,渐进式改革大概是一个大国在“稳定优先”的前提约束下,规避改革风险的有效办法。但是,中国渐进式改革的经验表明,要使改革成功,建立新体制比打破旧体制要困难得多,也重要得多。