前海戏曲研究丛书包括张庚、郭汉城先生主编的《中国戏曲通史》、《中国戏曲通论》和中国艺术研究院戏曲研究所十几位前辈学者的个人著作，涉及戏曲史和戏曲理论的许多重要方面。这些著作（包括个人文集中的许多文章）笔者以前都认真学习过，这次重读，仍然感到它们对我们这些后辈具有非常宝贵的启发意义。

　　“前海学派”是指中国艺术研究院戏曲研究所的学术群体，因其办公地址在前海西街而得名。汉城老师在丛书的“总序”中讲了“前海学派”这一学术群体在学术上的四个特点，其中第一条是“以马克思主义为指导，力求运用辩证唯物主义和历史唯物主义的观点，来研究戏曲的历史、戏曲的现状”。他还说：“张庚同志常常提醒、告诫我们：‘我们是边工作边学习’‘运用马克思主义是多么不易啊！’这成为大家的‘座右铭’。”这真实反映了前辈学者进行戏曲研究的艰苦过程。周贻白、欧阳予倩、郑振铎等前辈都讲过在旧社会研究戏曲的艰难，一是物质条件困难，郑振铎说：他为了搜集戏曲小说资料，“几至典衣减食以赴之矣”；二是全靠个人摸索，没有可能进行集体讨论，也难于对中国众多剧种结合舞台演出进行全面考察。新中国建立后，党和政府对民族文化非常重视，在中央和各大区成立了戏曲研究的专门机构，集合了一大批专业的戏曲工作者进行戏曲研究。“前海学派”的老一辈学者就是在这样的情况下进行戏曲研究的。他们在学风上与从前相比也发生了根本的转变，这就是理论紧密联系实际，开展调查研究，发扬学术民主，充分发挥研究人员自由、自主的研究精神。

　　从人民的利益出发是马克思主义的根本立场和最重要的观点，张庚、郭汉城等前辈正是根据这一根本立场和观点准确把握了民族戏曲的人民性本质，深入研究和论述了继承与革新、发扬精华与剔除糟粕等一系列重要的理论问题，并参与和指导挖掘遗产工作和戏曲革新的艺术实践。在“左”的风气盛行时，他们能顶住压力，维护民族文化艺术；在外来文化、流行文化强烈冲击时，他们能以理论为武器，增强人们弘扬民族艺术的信心。

　　如张庚先生所说，运用马克思主义是一件非常不容易的事情。有的人以为知道了几条马克思主义的原理就可以到处去套，把马克思主义教条化，其结果是败坏了马克思主义的声誉。而张庚、郭汉城所领导的这一学术群体不是这样，他们谨记“实事求是”“具体问题具体分析”这一马克思主义的活的灵魂，无论是进行戏曲史研究还是进行戏曲理论研究，都把调查研究放在第一位。他们尊重前人的研究成果，在前人取得成就的基础上继续向前推进。