19世纪40年代的中国，乱象横生。作为满清龙兴之地的东北亦是命途多舛，今人熟知的“闯关东”“甲午战争”“庚子之变”“日俄战争”“九一八”等皆发生于此地。于此大背景下，为民族大义、为个人生计，或大或小、或忠或奸的各色人等纷纷登上历史舞台。其中一人，把大半生留在东北，有过短暂的辉煌，曾为东北抗联的成立作出重要贡献，但如今却湮没于历史记忆。他就是缔造中国国民救国军的“响马司令”——王德林。

　　自发抗俄 当上“响马司令”

　　王德林原名王林，1873年出生在山东省沂水县徐家洼子村一户贫苦的农民家庭。后因家境贫苦给地主种过菜，打过短工。1895年，生活难以为继的王林，追随乡人加入闯关东的大军，在吉林张广才岭密山县当了一名林业工人。1899年，他越境到俄国双城子（今俄罗斯乌苏里斯克）一家工厂当了工人。1个月后，回国加入修建中东路的筑路队伍。为人忠厚且略懂文墨的王林被推荐为领工，管理几十号人。利用这个合法身份，王林奔走于中东路东线的绥芬河、九站、台马沟、穆棱、横道河子等地，详查各地风土人情，了解沿线山形地势，广泛结交好友，其中就有后来与之相伴几十年的孔宪荣、吴义成、姚振山等人。

　　1900年，八国联军侵华，沙俄趁机入侵东北，热血沸腾的王林参加了“御俄寇”、复国土的忠义军，在台马沟一带组织工友伏击俄国军队，打响了其抗击沙俄的第一枪。为了保护队伍进而更好地打击俄军，王林把自己的队伍拉进中俄边境密林，活动在中东路沿线，出没于乌苏里江流域，专门截击俄国人火车、船队，以及绑架俄国富商及其家眷，一遇机会还袭击沙俄的护路队、哨所等。为赢得民众拥护，王林与部队约法三章：第一，中国人绝对不准扰害中国人；第二，对敌人只要他口服心服，不准妄加杀害；第三，爱护援助穷苦无告的人。1903年4月，面对帝国主义入侵和清廷的腐败，王林举起“排俄救国、被逼为寇”的大旗，落草为寇，上山当起了“响马”，开始了长达14年的“响马”生涯。1904年日俄战争期间，王林拉起队伍进入中东路沿线，扒铁路、割电线、截军车、烧哨所，使沙俄的铁路运输队常常中断。

　　辛亥革命后，日军为排挤沙俄在东北的势力，极力想找一批汉奸走狗，群众基础好、威望高的王林便进入了他们的视线，成为其极力拉拢的对象。王林不仅断然拒绝了日本人的收买，还想尽办法搜集到日军在东北的阴谋，上报国民政府。在吉林督军孟恩远的规劝下，1917年，王林接受收编，出任吉林军第一旅第三营营长，与其一起奋斗的孔宪荣、吴义成、姚振山等人则分任各连连长。孟恩远特别赞赏王林自发抗俄的义举，赞其“功惠于国，德泽在民”。由此，王林更名为王德林，表字惠民。王德林新的军旅生涯开始了。