台儿庄战役之后，日本大本营增兵徐州，对徐州形成合围态势。为保存有生力量，国民政府军事委员会于5月15日决定放弃徐州。尽管徐州失守，但日军为了占领徐州，调动了大批兵力，导致华北等地兵力空虚。深入敌后的中国抗日武装利用这一时机，迅猛发展。

　　到1938年4月，中国共产党领导的抗日武装，已经在晋冀鲁豫等敌后广阔的土地上，发展出10余块较大根据地。根据地内的各路游击部队，在日军后方不分昼夜、频繁出击，破袭交通线，将日军的大量兵力牵制在守卫交通线和沿途据点上，大大削弱了日军发动大规模进攻的能力。游击队的破袭战甚至让骄狂的日军不得不主动撤出已经占领的城市。占领山西南部的日军第20师团由于交通线被切断，机场不断被袭扰，整个师团补给完全中断，只能靠极为有限的空投或抢掠当地百姓粮食来维持，甚至一度以野菜、树叶和青草充饥。敌后战场有力地配合了正面战场的作战。

　　1938年5月，日本在经过十个月的大规模侵华作战后，国力日见困难，为了给中国国民政府致命一击，迫使中国投降，以便聚集更多资源推行北进和南进政策，日本决定发起武汉和广州作战。

　　决战在即，中国从政治、军事各方面进行着准备。一场“保卫大武汉”的抗日救国运动波澜壮阔地开展起来，武汉军民抗战热情空前高涨。为适应战局变化，国民政府军事委员会于1938年6月中旬新编第9战区，同时决定以第5、第9两个战区所属部队保卫武汉，参战部队总兵力近100万人。

　　1938年6月1日，日军从庐州（合肥）附近南下进攻安庆，武汉会战开始。从6月开始到10月底，中国军队利用鄱阳湖、大别山、幕阜山和长江两岸的山川湖沼等天然屏障，同日军展开一系列的防御作战。