美国学者弗兰克的《帝国在华南的冲突：同盟国代理人与日本的战争（1935-1941）》一书

　　近年来，随着对中国抗日战争史研究的推进，西方学者越来越深刻地认识到中国抗战对世界反法西斯战争的贡献。正如英国牛津大学的历史学者米德教授在其新著《中国的抗日战争：为生存而战（1937-1945）》一书中所说：“中国是第一个对抗轴心国的国家，她在1937年就开始了，比英国和法国早2年，比美国早4年……中国是整个反法西斯同盟战略中的重要组成部分”。不仅如此，有些学者还从更深刻层面认识到中国抗战的国际意义。美国学者弗兰克便是其中的代表。他在《帝国在华南的冲突：同盟国代理人与日本的战争（1935-1941）》一书中，充分肯定中国抗战的国际价值，并把中国抗战置于全球战略下，肯定其“维护了亚洲的集体安全”。

　　创造一个同盟国在亚洲对抗轴心国的环境

　　在整个世界反法西斯战争中，中国的抗战开始最早。弗兰克认为：在中国和日本长达数年的紧张和冲突中，直到1937年夏，中国大多数抗击日本的行动都是零星的，并且收效甚微。1937年卢沟桥事变后，中日战争全面爆发。起初，很多国际观察家认为：日本军力强大，战争将会很快结束。日本人也这样想。然而，出乎所有人意料的是，这成了一场旷日持久的全面战争。作者认为：“长达三个月的淞沪会战，虽然以中国的失败而告终，但是淞沪会战向世界表明：尽管中国仍存在很多政治和经济问题，但中国人民有能力继续战斗和抵抗侵略，中国是东亚最强大的国家”。

　　在随后数年直至战争结束前，中国人民为抵抗日本法西斯付出了沉重的代价。随着淞沪会战中中国军队的精锐被日军摧毁，以及中国海军、空军等军事力量的不足，中国虽然仍保留着数量庞大的陆军，但是军队战斗力低下，加之装备不足，不能有效地组织积极而持续的抗战，只能在大多数战役中采取防御姿态。中国独力苦撑，困难重重。不过，这一时期直至1938年春，中国抗战得到了德国的支援。德国向中国派驻军事顾问团，为中国提供军火和援助，帮助中国划分了有效的战区。德国军事顾问还参与指挥了淞沪会战。随着德日同盟建立，德国的支援撤离。

　　在弗兰克看来，如果战争没有在世界其他地区爆发，中国的抗战仍会是一个区域性问题。但是随着世界秩序的瓦解，中日战争成为一场影响越来越大的地缘政治较量。苏美英等国家意识到，中国抗战的持续是限制日本侵占别处的有效途径，能保障列强在中国的集体利益，同时也能创造一个同盟国在亚洲对抗轴心国的环境。正因如此，列强对中国进行积极援助，因为让日军陷在中国战场是列强的共同目标。所以，在德国支援撤离之后，苏联很快接过了接力棒：鉴于日本在本土和满洲国囤积重兵，希望向南或向北扩张势力或占据更多地区，苏联担心日本入侵西伯利亚，对苏联东部造成威胁。为了维护其在亚洲的安全，苏联开始源源不断地对中国进行军事援助，直至战争结束。大批苏联顾问和飞行员到达中国，很大程度上增强了中国的战斗力和空军力量。不仅苏联有维护其亚洲利益的想法，英美两国也是如此。为限制日本过早侵入东南亚和太平洋地区，英美两国对中国战场提供了巨大的支援。弗兰克指出：“所有的外国军事援助，都是希望将日本继续困在中国战场”。中国的抗战，担负着牵制日军兵力、维护世界各国在亚洲的利益的重任。