中国共产党在抗日战争中，如同滚滚黄河激流中耸立的那“中流砥柱”，在国内外凶险复杂的局势中，始终保持清醒的战略定力，在不同时期适时提出不同的战略目标，极有成效地唤醒和组织了四亿五千万炎黄子孙，建立广大的敌后抗日民主根据地，有力地促进和支持了正面战场的抗战，使抗战成为中国近代一百多年来第一次胜利地反抗外国侵略的全民族战争。

　　在华北，国民党军队经过一定抵抗后大踏步后撤之际，中国共产党及其领导的八路军迎着日军侵略者的铁蹄插入山西敌后，先后开辟晋察冀、晋绥、晋东南等敌后抗日根据地，形成全国抗战中的一个“特殊局面”。

　　作为中共中央北方局书记的刘少奇，就是这“中流砥柱”群体中的重要领导者，为华北抗战“特殊局面”的形成作出了重要贡献。

　　奠定华北抗战的群众基础

　　如何对付在军事和物资上都占绝对优势的日军，中共中央和毛泽东把目光投向山西这块四面环山、号称“华北脊梁”的地区。用任弼时的话说，“山西自雁门关以南，井陉、娘子关以西系高原多山地区，对保卫华北、支持华北战局，有极重大的意义。敌人要完成其军事上占领华北，非攻占山西不可。”为此，中共中央于1936年春派刘少奇同志以“中央驻北方代表”的名义前往平津，恢复和领导华北党组织，贯彻中央建立抗日民族统一战线的新政策，为即将到来的全国抗战做准备。

　　1936年3月初，刘少奇到达天津。他以丰富的白区工作经验，适应民族矛盾已成为社会主要矛盾的形势，在华北率先取消“抗日”与“反蒋”并提的口号，指示中共北平市委改变同国民党当局对立的政治态度，指导北平学联发表《致宋哲元将军的一封公开信》，取得国民党第二十九军官兵对抗日救亡运动的支持，巩固了“一二·九”运动的成果，影响全国逐步形成抗日救亡运动的高潮。

　　刘少奇还以陶尚行、莫文华和K·V等笔名在国民党统治区的公开刊物上大力宣传中共建立抗日民族统一战线的新政策，对有些质疑进行释疑解惑。经过一系列耐心细致的工作，他成功地指导北方局实现了遵义会议后党在白区工作的转变，使北方局党组织在抗战爆发前即发展到五千余人，并发展了党的外围组织“中华民族解放先锋队”，建立了党领导下的“华北各界救国联合会”。这些党员和进步青年像种子一样，组织大批宣传队、戏剧队、歌咏团等，使抗日救亡运动在华北乃至全国迅速活跃起来。

　　就是这些组织力量，在卢沟桥事变后响应北方局的号召，从平津撤退，“脱下长衫到农村去”，组织动员广大群众参加抗日，从而奠定了八路军发展壮大的坚实群众基础。