2012年底，习近平总书记在中共中央政治局第二次集体学习时强调：“改革开放是亿万人民自己的事业，必须坚持尊重人民首创精神，坚持在党的领导下推进。”十八届三中全会也明确指出“人民是改革的主体”。“改革是人民的事业”这一重要思想体现了中国共产党人的一贯主张，也是历史唯物主义的基本原理。恩格斯就说过，人们创造自己的历史。毛泽东也有深刻的表述：“人民，只有人民，才是创造世界历史的动力。”我国改革开放以来的实践，充分证明了历史唯物主义的这一原则。“大包干”、乡镇企业异军突起、“三来一补”等等，许多重大的改革实际上都是来自于人民群众改革的实践。邓小平曾说：“改革开放中许许多多的东西，都是群众在实践中提出来的。”他回忆说，“乡镇企业是谁发明的，谁都没有提出过，我也没有提出过，突然一下子冒出来了，发展得很快，见效也快。家庭联产承包责任制也是由农民首先提出来的。这是群众的智慧，集体的智慧。”

　　“改革是人民的事业”就是强调人民是改革的主体，人民是改革的主人。从改革实践来看，人民作为改革的主体还有四个问题亟需深化。

　　一是抽象的人民主体和具体的人民个体如何一致。人民在改革中理论上是主体，但人民群众作为个体在实践中的主体地位还有待保护。比如，1978年安徽凤阳县小岗村的“大包干”，今天都承认是人民的创举。但在1978年，农民们却要冒着风险。今天的中国革命博物馆，还有他们为改革不惜坐牢而按下的手印。这时我们就要思考，既然人民是改革的主体，是历史的创造者，为什么人民群众在创造历史的时候会有此类风险？这些风险是不是合理或正当？

　　二是有些人的政绩观和“改革是人民的事业”还不协调。为官一任，是不是有政绩，政绩怎么样，人民群众最清楚，也最有发言权。但有些官员将表面化的政绩、面子工程看做升迁的台阶时，就不惜劳民伤财，重复建设，而对人民群众的基本需求往往就忽视了。在这种情况下，人民群众基本上只能被动地接受，在改革中就有一种被边缘化的感觉。

　　三是把“改革是人民的事业”简单等同于“听听人民群众的意见”。“改革是人民的事业”强调的是人民本身的实践。改革如何搞、向哪里发展，本质上是一个人民群众民主实践的过程。但我国不少地方的改革仍满足于听听群众意见，很多人把“为民做主”当作民主，群众的参与缺失。甚至在一些重大决策上，信息不公开，民主的机制流于形式，妨碍实现改革成果的共享。