参考消息网5月26日报道 西媒称，宇宙形成之初，几乎只有氢元素。现在存在于人类周围的重元素当时并不存在，这些元素是在数百万颗恒星的内核中逐渐生成的，当这些恒星死亡之时，重元素就被释放到太空中，然后融合到太阳等新一代恒星中，而正是因为有了新一代恒星，地球等固体行星才得以形成。

　　据西班牙《阿贝赛报》网站5月24日报道，尽管如此，有些地球上最珍稀的极重金属，它们的来源并不那么容易解释。事实上，数十年来科学家一直在研究金、银、铂的来源，现在他们相信自己已经找到了答案。

　　报道称，“制造”这些极重元素需要的能量让人难以置信。所需能量如此巨大，以至于迄今无人能够解释这些能量如何在宇宙中存在。不过一个古老矮星系的发现解开了这个疑惑，这个被称为Reticulum II的矮星系距离地球“只有”9.8万光年。这个位于银河系中的又小又暗的星系中包含的星体含有大量重元素，包括金、银、铂。

　　美国麻省理工学院物理学系教授安娜·弗雷贝尔刚刚在《自然》杂志上发表了相关研究，她解释说，“理解这些重元素是如何形成的，是核物理学中最困难的问题之一”，“制造如此之重的元素需要极大的能量，因此几乎不可能通过实验的方法制造出来。也就是说，它们的产生过程在地球上根本就不可能发生，因此我们只能利用恒星和其他宇宙物体作为实验室”。

　　报道称，Reticulum II矮星系是不到一年前发现的，是距离地球最近的矮星系之一。它被视为探索暗物质的最佳星系之一，现在它又为科学家研究我们喜欢的重元素如何形成、怎样来到地球提供了一臂之力。

　　分析Reticulum II矮星系中最亮的几颗恒星的光谱，弗雷贝尔及其团队发现这些恒星中含有大量的金、银、铂等重元素，而这些元素是不可能由恒星自己生成的。

　　金、银、珀、铀和铅都属于所谓的“r-过程元素”，所谓r-过程是指“快速中子捕获过程”，最早在1957年由核物理学家聚斯和尤里进行描述，他们证明这些元素的形成需要快速捕获中子，所有这些元素应该存在于宇宙中某一处地方，需要在极端条件下并且有大量中子存在的情况下才能形成。