美国当地时间7月23日，美国国家航空航天局（NASA）发布消息称，开普勒太空望远镜发现行星开普勒-452b（Kepler-452b）。这是人类迄今已知的与地球最为类似的宜居带行星，其表面可能有适宜生命存在的液态水。美国国家航空航天局表示，此次发现堪称人类探寻“另一个地球”过程中的一座里程碑。

　　就在美国国家航空航天局宣布该消息的几天前，英国著名科学家霍金与俄罗斯投资大亨尤里·米尔纳（Yuri Milner）在伦敦共同宣布启动“突破聆听”（Breakthrough Listen）项目，准备投入1亿美元，开展为期十年的搜寻外星智慧生命工作。相比于以往的尝试，此次搜寻工作的复杂性、持续性、深度和广度均有所提高。

　　全球参与宇宙探索正当时

　　“人类非常需要去探索，去学习，去了解。我们是社交型生物。对人类而言，了解自己是否独自存在于宇宙中有重要意义。”霍金在“突破聆听”项目启动新闻发布会上表示，该项目有望使人类了解是否还有其他外星生物存在，具有重要意义。对相关问题的研究，还涉及人类对宇宙认识的深层问题。

　　“寻找外星智慧生物是一场赌博，但是即便成功的概率很低，也仍然值得一试。”英国天文学家、皇家学会前任会长马丁·里斯（Martin Rees）对记者表示，如今电子及信号处理方面的技术进步极大地提高了搜寻灵敏度，开普勒-452b等行星的发现鼓舞我们寻找更多目标，而且，随着社交媒体及大众科学时代的到来，全球都可以参与到这一宇宙探索中来。因此，现在拓展相关的研究可谓正当其时。

　　人类的好奇心及求知欲驱动人类对外星智慧生物进行不断探寻。20世纪物理学家费米在与他人探讨该问题时曾表示，如果说宇宙中技术发达的文明之间有共通之处，那么，人类应当可以通过某种渠道探测到外星生物，可是他们到底何在？

　　著名的“费米悖论”被人们进一步引申和阐释。考虑到宇宙的浩瀚和古老，人们倾向于相信有很多发达的文明存在于其中。然而，目前尚缺乏相关佐证。也就意味着，可能宇宙中发达的文明并没有那么多；或者人类目前的观测手段仍不够完善、研究方法存在问题。