近期，中美军机空中近距离相遇事件引发广泛关注。美国国防部发言人称，中国歼-11战机在海南岛以东约217海里上空近距离拦截一架美国海军的P-8A侦察机，两机最短相距仅6米。中国国防部称美方指责完全站不住脚，并表示：“美方对中方大规模、高频度的抵近侦察才是危及中美海空军事安全、导致意外事件发生的根源。”

　　此次事件表明，在近年中国强化海空军事力量和美国不断推进亚太再平衡战略的背景下，两国在安全领域的互动或正进入一种“新常态”，美国对中国挑战其在亚太地区主导地位的战略疑虑不断增强，中美双方亟待就如何管控潜在危机和实现两军良性互动作出新安排。

　　美国将“航行自由”视为维护其霸权的基石

　　美国军机对中国进行大规模、高频度的抵近侦察是两国关系中长期存在的一大难题，中方官员多次明确表示这是导致中美两军可能发生意外冲突的根源。根据《联合国海洋法公约》，中国对距海岸200海里的专属经济区拥有管辖权，虽然别国舰机可在一国专属经济区内进行无害通过，但诸如美军这类长年抵近侦察显然不能被视为一种“无害”行为。而美国政府和军方则一直坚称，如同在公海上可以自由航行一样，美方有权利在公海上的“国际空域”进行侦察飞行。

　　与荷兰、英国这些历史上的世界霸权相似，美国将其在国际海洋领域的“进入”权视为维护自身全球霸权地位的基石，努力确保所谓“航行自由”。由于极为看重航行自由，18世纪晚期才正式建国的美国曾分别于1798 年和1812 年与法国、英国发生战争。第一次世界大战爆发初期，作为中立国，美国船舰的航行自由受到德国、英国等交战国的影响。英国对于中立国船只增加了检查措施，而德国则经常直接用潜艇将这些舰船击沉。虽然在美国正式对德宣战之前，被击沉的847 艘中立国商船中大约只有20 艘是美国商船，但美国坚持认为德国对航行自由的破坏是一种原则问题，美国必须坚决反对德国实施的无限制的潜艇战。可以说，航行自由问题对于美国最终倒向协约国集团产生了重要影响，时任美国总统威尔逊在一战后提出著名的“十四点计划”，其中第二点便是要求各国尊重和确保航行自由。