世界上各个国家都有它们的情报收集系统，这些情报收集机构在维护国家安全稳定，对付颠覆和破坏活动方面发挥了重要的作用。随着近几年全世界恐怖活动的不断增多，各国情报机构这支无形保护力量的重要性也在日益增加，下面就让我们走近一些国家的情报部门，揭开他们的神秘面纱。

　　美国中央情报局

　　中央情报局是美国最大的情报机构(Central Intelligence Agency，中文简称中情局，英文简称CIA)，主要任务是公开和秘密地收集和分析关于国外政府、公司和个人在政治、文化、科技等方面的情报，协调其他国内情报机构的活动，并把这些情报报告到美国政府各个部门的工作。

　　它也负责维持大量军事设备，这些设备在冷战期间用于推翻外国政府，例如苏联，和对美国国家利益构成威胁的反对者，例如危地马拉的阿本斯和智利的阿连德。总部设在弗吉尼亚州的兰利。有些人认为中央情报局经常进行一些暗杀活动，暗杀敌国领导人，例如古巴主席卡斯特罗，但是并没有足够的证据证明这一点。中央情报局的地位和功能相当于英国的军情六处和以色列的摩萨德。是全球最大、最强的间谍机构。

　　美国中央情报局的工作地点和各种活动几乎完全隐蔽，谢绝外人的参观和访问，这一点和FBI联邦调查局不同。

　　在过去60年里，尽管美国中央情报局在各条战线屡屡失败，但是却能一直保持自己战无不胜的名声主要是因为它把每次失败都藏在了自己的秘密档案里。当中央情报局在不能完成自己“让总统了解敌人从而作出正确决策的”使命时，它就利用秘密活动去改变世界，为美国的政治和外交政策服务。用美国前总统艾森豪威尔的话说，中央情报局给美国留下了一笔“灰烬的遗产”。

　　美国中央情报局（CIA）最早是在美国独立战争时期，乔治·华盛顿总统为对付冲突而主张成立的，当时名叫美国情报组织战略服务局。第二次世界大战后，该组织被撤销。然而，杜鲁门总统不久就发现自己陷入了来自政府各部门的情报报告“文山”之中，于是成立了国家情报局及其行动机构，即中央情报组，以协调和核对这些情报报告。1947年，中央情报局取代了中央情报组，正式成为美国总统执行办公室的一个独立机构，总部设在弗吉尼亚州的兰利，在华盛顿地区有许多办公室和2万名雇员，每年预算为80亿美元。