我国文艺批评在改革开放的30多年中已有很大的发展，不仅队伍扩大和年轻了，评论阵地扩充了，而且理论资源多元化，批评视角多向化，初步形成多方位多层次的批评格局，出版了大量评论集和专著。成绩不可谓不大。这时期我国文艺的大繁荣大发展，不能说跟文艺创作与文艺批评的相互促进没有关系。当然，在中外文化交流频繁和面对市场经济、社会需求多样的历史新境下，人们对文艺创作和文艺批评都仍然感到有所不足，感到存在这样那样的问题。近来大家对文艺批评的开展，有热烈的讨论，提出许多改进的宝贵意见。足见作家、艺术家和文艺批评界都高度重视文艺批评的工作。无疑是十分可喜的现象。我以为，要改进当前的文艺批评工作，最重要的恐怕还是要容许多元，又必须突出主导。

　　党所制定的“百花齐放，百家争鸣”的文艺政策是发展和繁荣文艺的重要方针。对这个方针，毛泽东曾解释说，“艺术上不同的形式和风格可以自由发展，科学上不同的学派可以自由争论。利用行政力量，强制推行一种风格，一种学派，禁止另一种风格，另一种学派，我们认为会有害于艺术和科学的发展。艺术和科学中的是非问题，应当通过艺术界科学界的自由讨论去解决，通过艺术和科学的实践去解决，而不应当采取简单的方法去解决。”新中国成立以来，60多年的经验和教训表明，上述方针是完全正确的。新时期以来，我国文艺批评的多元发展，不仅出现了多种学派的批评，也出现了多种层次和多种方位的批评。传统的马克思主义的文艺批评获得新的发展，而来自国外的形式主义、结构主义、解构主义和“新批评”以及人文主义、弗洛伊德主义、存在主义、符号学批评和原型批评等，也被许多批评家所不同程度地汲取和采用。对作家作品的微观评论和对文艺现象、对不同时空文艺发展的宏观性批评和比较文学批评，都有长足的开展。其中既存在哲学见解、文艺观念和价值取向的不同，也存在批评视角、方位的差异，因而评坛上众声喧哗、各有所见、莫衷一是的情况也就出现了。各种学派的观点和方法，即若存在某些片面性、褊狭性，但也往往会有某种深刻性。彼此可以商榷和互补。总体上还是有益于文艺批评的发展的，也有助于读者更全面地认识和评价特定的文艺作品和文艺现象。当然，有的批评视角、观点和方法，广大读者不感兴趣。纯学术性的文艺批评难于拥有大众读者，是世界性的现象。不过，并不等于它全无价值。

　　文艺批评是作家、艺术家与读者的桥梁，是文艺传播过程非常重要的环节。好的文艺批评应该为读者更深刻地阐释文艺作品的审美内容与形式、思想与风格，分析作品的艺术形象和美学意义，揭示作家创作的时代特色和历史渊源，从而帮助读者更好地理解作家、艺术家的创作，甚至以深刻的理论目光和崇高的思想追求，照亮读者的心灵，也超越作家、艺术家对自己作品的理解，并反馈读者的意见，使作家、艺术家从批评中获得裨益。因而，文艺批评之切中文艺的最重要的本质与规律，并具有时代的思想高度和鲜明的民族性、大众性，便成为历代优秀文艺批评所追求的不懈目标。

　　在我国所处的社会主义时代，文艺创作和文艺批评都应坚持为人民服务、为社会主义服务的方向。因为社会主义的本质就是要以不断增长的物质产品和精神产品来满足人民群众的需求。如何使自己的作品和评论有益于广大人民群众，有益于社会主义事业的发展，不仅具有鲜明的时代性，而且具有先进的历史导向性，推动历史沿着正确的方向前进，这更是我国文艺创作和批评工作者所必须努力的。

　　因而坚持和发展马克思主义的文艺批评，在多元的格局中确立它在评坛的突出主导作用，便非常重要。

　　恩格斯曾在评论历史剧《弗兰茨·冯·济金根》时给拉萨尔的信中说，“我是从美学观点和历史观点，以非常高的、即最高的标准来衡量您的作品的，而且我必须这样做才能提出一些反对意见，这对您来说正是我推崇这篇作品的最好证明。是的，几年来，在我们中间，为了党本身的利益，批评必然是最坦率的。”这段话可以说是非常完整地阐述了马克思主义文艺批评的重要特点：第一，美学观点和历史观点的批评标准，指的是根据文艺所表现的美学特征和所反映的历史特征，将两者作为文艺相互联系的最本质的特点和最重要的价值尺度来衡量和评论作品；第二，文艺批评必须根据批评标准来提出对作品的推崇意见和反对意见，就是有好说好，有坏说坏，而非一味说好或一味说坏；第三，批评的立场必须是为了党的利益，即社会主义和人民的利益坦率地说出自己的意见。

　　在人类的各种意识形态中，文学艺术作为社会意识形态中的审美意识形态，它们既是人类艺术美的创造，也是主要为了满足人类的审美需求而创造的。我们知道，艺术美虽然源于现实美的反映，却因注入艺术家主体能动的创造性，使得作品的内容与形式更加完美统一，就可能创造如毛泽东所说的比现实美“更高，更强烈，更集中，更典型，更理想，因此就更带普遍性”的作品。艺术的美是由许多因素构成的，包括美感的形式，如结构、情节、语言的完美和形象塑造的鲜明、生动、感人等，也包括从审美对象内容方面所达到的真善美的状况。真善美虽有区别，真与善的东西虽不等于美，但美的东西却总反映有真与善的内涵。恩格斯所说的文艺批评中的美学批评标准就是切中文艺作为审美意识形态本质的重要标准。但文艺作品又不仅仅反映美、创造美，它还反映社会的现实生活，甚至想象超越现实社会的生活，从而不但使文艺作品还具有帮助读者和观众认识生活并依照一定理想包括一定道德伦理原则来改造生活的积极功能。而每个时代的社会生活都纠结着特定时代的人际关系、人与自然的关系，产生有不同的社会制度和生活方式，还表现不同的时代精神、社会风尚和人们不同的精神面貌、不同的理想追求。这一切都正是历史地形成和展开并且随历史的变动而变动。因而，文艺作品多大程度上反映和表现历史变化的真实及其深度与广度，自然也成为人们评论文艺作品价值的另一重要尺度。文艺表现社会生活，不仅有历史的真实性，还寓有评价的思想倾向性，如是否站在维护社会发展中真与善的进步立场，以历史唯物主义的观点去认识和评价历史，还是站在颠倒真伪与善恶的反动的立场，或以历史唯心主义的观点去认识和评价历史，就会有很大的差别。我以为，美学的历史的批评标准是非常全面地针对文艺特点及其重要社会功能的批评标准，实际涵盖了真善美的多个层面，涵盖了艺术标准和思想标准，包括政治标准。同时，它也是最切近人民群众需求的批评标准。人民群众最关注的就是文艺作品多大程度上能够帮助自己认识历史生活并从艺术中得到审美的愉悦。