据媒体报道，美国海军陆战队已经决定，其作战部队将装备1.7万支M4卡宾枪，逐步淘汰正在使用的M16A4突击步枪，将其降格为支援性角色，装备在支援部队中。最终，M4将取代海军陆战队中所有的M16。

　　许多美军士兵认为M4是“在危险的战斗中最愿意使用的单兵战斗武器”。伊拉克战争中，美国陆军和海军陆战队全部配备了M4型卡宾枪。在击毙本·拉登的行动中，“海豹突击队”队员正是用M4步枪的红外激光点瞄准本·拉登的胸膛，扣动扳机，才结束了本·拉登的性命。

　　M4已取代M16，成为美军新的标准制式步枪

　　M4是一种卡宾枪。卡宾枪是Carbine的音译，本意是指骑兵使用的轻便步枪。M4的设计可以追溯到M16的发展史。

　　M16突击步枪是世界上第一种正式列装的小口径步枪。该枪1962年装备美军后，就在越南战场遭遇了很大挫折。1966年秋，越南战场上频频传出M16出现故障的消息：弹膛污垢严重、卡壳、拉断弹壳、弹匣损坏、枪膛与弹膛锈蚀、缺少擦拭工具等。在潮湿的热带丛林恶劣条件下，这些问题显得更为严重。

　　针对此起彼伏的批评声，美国陆军只好将M16全面换装成更加轻便的M16A1。在经历了巴拿马、索马里等军事冲突后，美军1983年又开始换装缩短型的M16A2。随后，美国海军又装备了全自动的M16A3。后来，改进的长枪管M16A4则成为美军、特别是海军陆战队的标准装备。在几十年的发展过程中，M16成为世界上装备军队数量最多的枪族之一。

　　1984年，为满足空降部队和特种部队的作战需要，美国陆军部授权柯尔特公司在M16A2基础上研制新型M16卡宾枪。1991年，这种卡宾枪正式定型并被命名为“美国5.56毫米北大西洋公约组织口径M4卡宾枪”。1994年，M4首先装备82空降师。由于M4和M16A2非常相似，采用了相同的固定提把机匣，并且有80%的零件可以互换，因此很多人将M4称为M16A2。

　　后来，根据特种部队的作战需要，M4又被改进成新的平顶型机匣盖，1994年8月，这种平顶型M4被命名为M4A1，许多人把它称为M16A3。现在美军装备的M4实际上主要是指M4A1以及在此基础上的多种改装型号。

　　从1997年起，美军陆军正式装备M4卡宾枪，原来的M16A2则转交预备役部队和海岸警卫队。美国特种作战部队、海军陆战队的武力侦察队和海军的“海豹突击队”等也都相继装备了M4。在长期使用过程中，M4不仅受到作战部队欢迎，非一线作战人员以及民用执法机构对它也特别钟爱。M4还在以色列、伊拉克、阿富汗、菲律宾、法国等大约80个国家的军队使用。如今，拥有近25年历史的M4已取代M16，成为美军新的标准制式步枪。

　　M4受欢迎的四大奥秘

　　从外观上看，M4与M16A4的差别并不大。二者都拥有一个可拆卸的枪托和较短的枪管，射出的子弹口径也完全相同，都是5.56毫米子弹。但是，从最近美国有关方面对M4与M16A4竞争性测试看，M4射速快、精度高，不仅在射程、平衡性、可靠性等方面性能突出，而且整体性能优于M16A4。它的主要优点可以总结为四方面。

　　一是重量较轻，利于机动。M4卡宾枪携带30发弹夹重约3.4公斤，比M16A4步枪携带同样弹夹的重量减轻大约0.6公斤。这样，行军作战时，就会大大提升单兵的机动能力，减少士兵的体力消耗，提高士兵的机动速度和瞄准目标时的敏捷度，这甚至可能影响一个士兵的生死、一次战斗的胜负。所以，美国步兵有一句古老的谚语：“盎司等于磅，磅等于伤痛。”

　　二是结构紧凑，便携性好。M4短小精悍，缩起枪托长度仅为757毫米，展开枪托时长838毫米，枪管长只有368.3毫米。与M16A4相比，M4不仅枪管短，护木也短，其体积和整体尺寸都比较小。M4采用伸缩枪托，可根据需要进行调节，携带更方便，有利于迅速进行瞄准、射击，更适合突击部队实施小规模作战、城市巷战等近距离作战，也适合驾驶员、炮兵、空降兵等特殊兵种在车载状态下使用。M4的射程与M16相当，还能够全自动射击，这与美国海军陆战队的小型武器现代化战略不谋而合。

　　三是通用性强，使用方便。M4的基本结构原理与M16相同，均采用气体直推传动方式。采用符合北约标准的弹匣，便于拆装，可大大简化部队的训练、维修和后勤供应。伸缩式枪托使其能够适应多种条件下的射击需要：枪托缩回时可进行腰际射击，拉出时可进行抵肩射击。

　　四是标准化设计，用途广泛。M4采用可安装不同瞄准装置的导轨，安装了模块化瞄准系统，并配有一个移动式提把。该导轨是国际通用尺寸的皮卡汀尼导轨，因此，M4可以安装低倍率瞄准镜、战术电筒、榴弹发射器、红外激光瞄准器、夜视仪等多种附件。枪管上装有一个缩颈用以挂装M203榴弹发射器，可以发射北约任何制式枪榴弹。这使它具有较强的点、面杀伤能力，火力和综合作战能力进一步提升。

　　此外，为减低和隔绝全自动开火时产生的热量，M4还装配了较厚重的枪管，护木内采用了双层铝制隔热层。它还可安装消音器进行消声。