“2016敦煌论坛：交融与创新——纪念莫高窟创建1650年国际学术研讨会”日前在甘肃敦煌莫高窟举办。会议期间，莫高窟姊妹窟——西千佛洞考古最新发现首次披露，引起关注。

　　此次西千佛洞新发现为罕见的方形建筑遗迹，据专家初步推断可能是塔基。据了解，目前共发现179个方形建筑，分3排整齐排列。目前残损严重，高度只有30厘米，保存很差。

　　因为缺少相关文献资料和遗物证据，关于方形建筑的功能和年代仍然无法确定。

　　敦煌研究院考古研究所副研究员王建军参与了此次考古发掘工作，他告诉记者：“塔的功能有两种，一个是礼拜，另外一个是埋葬高僧。如果是礼拜塔，人们要绕塔，但是两个方形之间的距离只有20到60厘米，最宽的只有60厘米，人基本上过不去，所以礼拜的说法不是很合适；如果是埋葬，我们感觉这三排是一次成型，也说不过去。”相关专家查阅了1900年前后的文献资料，很少有关石窟寺方形建筑的记载。当地人也对如此规模的塔林没有任何印象。因此王建军表示，塔基的说法只是一种猜测。也有人提出了类似藏区转经筒基底的看法，但因周围找不到任何转经筒残片等实物，无法进一步证实。

　　尽管关于方形建筑的功能和年代依旧存在疑问，但有一点可以肯定，它和西千佛洞石窟有着密切的关系。王建军告诉记者，这批建筑的位置很奇特，刚好是在有壁画的洞窟崖顶上，而且基本是对齐的。遗憾的是，发掘清理出来的遗物很少，没有足够的实物来佐证这批方形建筑的功用。

　　由于这批塔基位于石窟顶崖上，不便行人，而且考虑到自然侵蚀严重，目前经过清理发掘后已做回填保护，正待进一步的研究。