职称外语考试许多人为之头疼、发怵，尤其是年岁大一些的同志，更是望而生畏。他们看到笔者每次考试外语并不着急且多次考试成绩均较理想，都不解地问：你岁数这么大，外语已放得相当久远了，怎么还能考这么好？我回答，主要得益在初中、高中阶段打下的牢固基础。这个基础，除了老师上课教授之外，并没有占任何正课时间，竟是在步行上学的路上刻苦学习奠定的。

　　笔者1961年考入河北阜平中学，1964年考上高中至1966年高中二年级，共学习了五年外语。当时学的是俄语，因外语是主课，几乎比所学的所有功课都占的课时多，从星期一到星期五，每天一节俄语课，雷打不动。而且为了搞好外语教学，老师是极端负责任的，要求每天所学的单词、课文及所有的课后练习要全部掌握，第二天课堂提问，如果不会，那是十分尴尬的。因为当时上中学以上的学生相对数量极少，有机会上学极为宝贵。国家十分重视这些人才的培养，强调为革命而学，学不好，谁也愧对江东父老，愧对老师和学校。这对于寄宿学校的同学们来说，并不困难，他们有足够的课余时间把这些外语背个滚瓜烂熟。而对于走读生来说，就有相当的难度，对于像我这样的走读生来说，如果想在课外时间学习外语或其他任何功课，那可以说是不可能的，甚至比登天还难。因为我的初中时代，我们贫穷山区和我的家庭，实在太困难了。

　　上初中的1961年，正是我国三年自然灾害极为困难的时期，我与父母都到生产队劳动挣工分，也难解决全家六口人的温饱问题。我不劳动，不挣工分，且要花钱去上学读书，无疑给家庭增加巨大负担。父母迫于家庭生活压力，也几欲让我退学务农，然而总是欲罢不能，下不了决心。理由是，别家的孩子考不上初中，还想办法补习再考，自家的孩子考上了，怎么也不能不上啊！我深知家中的极端困难和我挣工分对家庭的极端重要，更为父母坚持不让我辍学而感动。因此，我珍惜我的读书机会，十分懂事的在家里争分夺秒地多干活，最大限度地为父母分忧解难，减轻父母负担，以完成学业。这样，我除了到学校后，课上课下学习功课外，只要回到家，几乎除了少得可怜的睡眠，一分钟的时间都不能挤出来读书学习。

　　生活是这样安排我的时间的。由于艰苦劳作，晚上的睡眠时间少得可怜的我，清晨的睡眠时间同样无法保证，尤其是春夏期间，睡眠更少。本来，每天晚上十二点睡觉，就已经十分疲劳，然而能睡三到四个小时，就很不错了。家里是北方山区农村，土地十分贫瘠，无雨三日旱，随时面临着干旱的威胁。而那些年北方春夏总是干旱得厉害。仅有的能浇地的水井十分紧张，白天生产队要用水浇地，个人家自留地的庄稼、蔬菜，就只能利用夜晚或凌晨的时间浇了。当时，为了弥补生产队粮食的不足，农村政策允许农民耕种一小部分自留地由自己管理。我十分害怕过春天和夏天，就是怕推水车浇地。那些年，几乎每天早上二、三点钟，每当父母亲喊我起来浇地时，正是我刚睡熟，睡得很沉、很深、很香甜的时候，我总是把睡眼揉了再揉，困得半天睁不开。我知道为了全家的生计，觉是必须少睡的，父母亲更是这样。再困再累也要爬起来推水车浇地，因为我是家中弟妹们的大哥，父母亲比我睡得更少，我没有哪怕是多睡一会儿的权力。当时的水车是用最原始的几十个长方木水斗首尾连成串组成链绕在大木轮子上伸向十几米深的井下，像推碾子一样在井台上通过推轮子将木水斗提上来，把水倒到水渠中，再随着轮子的转动将空水斗依次送进井水中，再提上井口倒出来的，这样人推轮转，循环往复，达到不间断地提水浇地的目的。