伴随着改革开放的步伐，我国数以亿计的农村富余劳动力由农村向城市和非农产业转移，在急速变迁的城镇化进程中扮演着历史的主角，更是推动当代中国经济社会发展的生力军。年复一年，南来北往的农民工进城返乡洪流与我国改革开放大潮融为一体。一管窥全豹，滴水见太阳。20世纪80年代以来中国农民工景况变迁的群像，折射了我国改革开放40年所发生的深刻时代变革。这段历史值得珍藏与纪念，更值得观察与研究。

　　人力资源和社会保障部原劳动科学研究所研究员哈晓斯就是这样一位有心人。从20世纪80年代到21世纪初，当时身为新闻记者的他就用自己的笔触与镜头记录下发生在农民工身上那些有笑有泪、生动鲜活的故事，向人们展示了农民工在改革开放中不懈追求、书写辉煌的一行行足迹。2000年后哈晓斯履新到人力资源和社会保障部工作，但他仍然以农民工为重点关注与研究对象。2012年，哈晓斯以劳动科学研究所专家身份，经过项目招标，担任中国（广州）农民工博物馆总策划，他用一位老记者的视角与情怀，完整地策划并展出中国农民工闯天下的辉煌历程。

　　广州（珠三角）地区是我国改革开放的前沿地区，也是1989年第一波民工潮的主要流向地，“东西南北中，打工到广东”成为当时打工族口耳相传的佳话。长期以来，这一地区吸纳的跨省流动农民工约占全国农民工总量的三成以上。农民工博物馆建在这座城市，记录并铭刻农民工群体不懈攀登的足迹，也就有了特别的意义。“农民工博物馆以广州地区为视角，辐射包括农民工输出输入地区在内的全国各地，旨在通过新老两代农民工群体的流动就业、劳动创业、城市生活、精神文化等活动的形象展示，突出展现农民工对现代化建设、对经济社会发展做出的不可磨灭的巨大贡献；展现亿万农民工向非农产业转移，在推动农村生产力解放、促进多种所有制经济发展、活跃城乡劳动力市场、实现城乡一体化就业、推动城镇化进程等方面的辉煌成就；展现党和政府对农民工群体的重视和关怀；同时展现新老两代农民工在流动就业过程中的精神风貌与自身发展。” 农民工博物馆总策划哈晓斯向记者介绍这座博物馆的总体创意构思。

　　走进农民工博物馆序厅，一幅农民工在各行各业务工经商场景的巨幅绘画长卷首先映入眼帘。据哈晓斯介绍，大厅正面这幅绘画长卷在创意案中题为《百业图》，以各行各业务工经商的农民工形象为触角，展示农民工奋发百业砥砺前行的兴旺景象，气势宏大，情景交融，动静有序，弛张有度。此画作描述经济社会转型时期新老两代农民工辛勤劳作与平和生活的场景，展现和平年代最具奉献精神的劳动群体形象，成为波澜壮阔、力拔山河的新时代清明上河图。

　　两侧影像墙上，广州小蛮腰、双子塔、新白云机场、奥林匹克中心、地铁、广州南沙港、北京鸟巢、上海世博会、深圳大运会场馆等标志性建筑叠加映出，与脚手架、流水线、城市服务以及春运返乡的农民工影像次第交错，十几分钟的农民工博物馆展播影片展示了农民工流动就业的时光隧道。

　　春江水暖鸭先知。1980年以后,我国沿海和东部地区迅速崛起的乡镇企业,就地吸纳农村剩余劳动力,形成建国以来农村劳动力转移的第一波浪潮。据哈晓斯研究员介绍，1984年，中国社会科学院《社会学通讯》中首次出现“农民工”一词，代指在城乡就业分割体制下，从事非农产业、具有农村户籍的农村劳动力。这一时期的农民工还只是“离土不离乡”式的就地转移，而以1989年春节后百万农民工奔赴广东打工形成民工潮为标志，农民工跨省流动进入鼎盛时期。博物馆展示新华社1989年春节一则报道再现了当时的盛况：“龙年刚过，从湖南、湖北、四川，从全国四面八方的村寨田野汇出的数百万农民，背包扛裹、操着不同的方言，如同解冻的潮水铺天盖地般涌向铁路.冲向城市，于是，广东告急！从农历正月初五起，每天数以万计的外省劳工蜂拥而至。车站广场、码头路边，人山人海，短短十几日，竟达100多万。”1990年代中期之后，春运期间引导农民工有序流动成为常态。民工专列、企业接送民工回家班车等相继开出，民工潮逐渐趋于平缓。

　　“农民工既是改革开放大潮中的新生事物，也是经济社会转轨时期的产物。”哈晓斯在1994年春节的一篇通讯中写道：“说是农民，他们急着要到城里打工挣钱；说是工人，他们分明从黄土地走来。”他对农民工这一前所未有的特殊职业称谓给予形象概括的两句话，现在就挂在博物馆中。加入世贸组织后，中国迅速跃升为世界第一大出口国、第二大进口国，逐渐建立了门类齐全、系统完整、具有相当规模和水平的工业体系，产业的规模和市场份额在迅速扩大。亿万农民工涌向珠三角、长三角及大中城市，成为世界工厂的生力军。2009年，美国《时代》周刊杂志评价称，中国经济顺利实现“保八”，在世界主要经济体中继续保持最快的发展速度，并带领世界走向经济复苏，这些功劳首先要归功于中国千千万万勤劳坚韧的普通工人。