美国学者福山在清华大学产业发展与环境治理研究中心十周年系列学术讲座上的发言中指出：实际上,中华文明早于欧洲2000年形成了类似的“现代国家”。如果从历史角度来探讨中国政府的起源，中国是第一个发展出马克斯·韦伯所说的“现代国家”的地方。韦伯认为，与“现代国家”相反的是世袭制国家，即精英群体统治国家或拥有国家。我认为，第一个发展出不是世袭制的是中国。“现代国家”管理客观地对待国民，你与国家的关系不取决于你是否是负责掌管这个国家的人的朋友或亲戚。韦伯认为，现代国家是官僚化的、中央集权的，官僚根据能力选拔，即根据他们对技术的掌握程度，公共利益与私人利益有严格区分，并因此而反对政治腐败的出现。中国从未实施过这样理想化的政府，但在中国历史上与之相类似的政府出现得很早。它的出现与当时发生的战争有关。

　　著名社会学家查尔斯·蒂利认为，现代国家形成的主要驱动力是战争。这在古代中国春秋战国时期就显现出来。春秋时期中国不同的政治联盟之间打了1200多场战争，而在战国时期打了400多场战争。如同早期现代欧洲，这种军事竞争事实上成为现代机构形成的推动因素。国家建设、国家身份认同，中国早在古代就已经建立起来。但是，西方学者未必足够意识到这一点。原因在于他们缺乏对中国历史的了解，而且西方所看的中国历史基本上是19世纪晚清社会，当时中国的一些社会制度正在衰落。他们不了解中国文化的核心历史经历。但如果你对比中国和韦伯列出的现代社会具有的特征，就会发现中国基本上符合那些特征。（王文辑）