夏志清先生逝世后，夏太太王洞给我电邮说，先生在医院等候医生处方时，王德威去看他。先生对德威说：“I am not afraid of dying. I am already immortal.”（“我不怕死，因为我已经不朽。”）

　　这句话有点不合礼数，但在熟知他中英文著作的学生和朋友听来，他并没有夸大。他在中国文学研究史中的确会名垂不朽。夏太太和王德威本来希望我在葬礼前赶到纽约出席说几句话，但我怕身体支撑不了，只好写了“Remring Professor C. T. Hsia”一文呈上在场宣读。

　　本文得引用几句英文稿开头。我说自1961年《中国现代小说史》出版后，“C. T. Hsia has firmly established himself as an arbitrator of taste, value, and moral relevance in modern Chinese literary studies.… It can be said categorically that what Professor Hsia has given us in his History of Modern Chinese Fiction is a ground-breaking work in literary criticism performing the deeds of resurrection.”

　　引文“resurrection”是“复活”，通俗点说是“起死回生”。《小说史》张爱玲一节开头就说：“张爱玲该是今日中国最优秀最重要的作家。”张爱玲的地位，在当时论者眼中，不过是一位鸳鸯蝴蝶派流行小说家。大陆“改革开放”后，钱锺书辗转看到《小说史》有关他作品的评价，写了封信给志清先生，说：“尊著早拜读，文笔之雅，识力之定，迥异点鬼簿、户口册之伦，足以开拓心胸，澡雪精神，不特名世，亦必传世。”

　　钱锺书的小说《围城》问世前，其博学多才早已名满士林。志清先生读《围城》，认识到这位大才子亦善为小说家言，推许这本小说“比任何中国古典讽刺小说优秀”。经《小说史》的重新评估而得以“复活”的作家，除张爱玲和钱锺书外，还有沈从文、吴组缃和张天翼。志清先生对中国现代文学批评“价值重估”的贡献，引钱锺书的话说，足以“名世”。