近年来，系列化童书、尤其是系列化儿童文学作品作为一个引人注目的创作与出版现象，引起了国内童书评论界的广泛关注。围绕着系列化童书的基本性质、特点与利弊等，人们从不同角度展开了一系列探讨和思考。这些讨论拓展和深化了我们关于系列化童书的认识。

　　如果把考察的目光稍加延伸，我们会发现，“系列化”不只代表了中国原创童书发展的一种现状，也是一个全球性的当代商业童书创作和出版现象。与中国儿童文学界一样，当代西方儿童文学创作与出版正面临着同样的“系列化”境况，面对这一系列童书的热潮，不同研究者提出了他们不同的判断与看法。

　　为“系列化”辩护

　　1924年在美国波士顿创刊的《号角杂志》（The Horn Book Magazine）是美国历史最悠久的儿童文学评论杂志，其内容并不以学术研究的专业性见长，却始终保持着对于童书当下现状的敏锐关注。近年来的童书系列化现象也引起该刊关注，并陆续刊发相应的探讨文章，其中不乏争论性的立场和观点。

　　在刊于2015年5、6月号的《从系列性到重要性》一文中，来自美国多米尼克大学图书馆与信息科学研究生院的唐姆·巴特尔梅斯为系列童书做了热情洋溢的鼓吹，认为它们“有助于培养儿童的阅读热情与趣味”，并指出了系列化带来的“多赢”效果：一个成功的系列既能给出版方带来极大的效益，又能给孩子带去阅读的慰藉，甚至许多成年人也热情地投入到了与书本人物和故事的这场相遇中。他认为，系列化童书中角色或场景的一再重现，能够使沉浸其中的孩子与它们建立起牢不可破的关系，所以他们才会乐意一遍遍走入其中。

　　为了证实自己的观点，巴特尔梅斯采访了若干美国知名儿童文学作家，他们均积极投身系列童书的创作，也有作品获得纽伯瑞奖等重要奖项。这至少说明，系列童书与优秀童书对于创作主体而言并非两个对立的概念。结合采访结果，巴特尔梅斯从多个方面评说了“系列化”童书的价值，整理归纳起来，其内容大体包括以下三方面。

　　首先，对读者来说，系列化童书是许多孩子从初阶阅读过渡到高阶阅读的中转站。系列化童书往往采用短章节形式，即英文所谓chapter book，其人物与故事也遵循较为简要的模式。在西方，这类童书形式的目的之一，即是帮助孩子从图画书等早期读物过渡到篇幅与章节更长、架构和内容也相对更复杂的读物。巴特尔梅斯认为，系列化的模式能够给童年时代的阅读带来一种重要的安慰感。身为童书作家的朱蒂·波伦戴尔（“星球大战”系列作者之一，2008年美国青少年文学国家图书奖得主）这样说道：“安慰感是我童年时代热爱系列童书的一个重要原因，那是一种故事永远不会结束的感觉。我从这里最真切地体验到了生活在书中的感觉。”

　　其次，对作家来说，“系列化”也是一种有益的创作训练。受访作家们普遍认为，从系列化写作中可以得到一些非常实用的写作经验，比如如何保持悬念的紧张，如何吸引读者的注意，如何使叙事的转折既出人意料又与整个故事浑然一体等等。这些对成人文学而言并非不可或缺的特点，对于儿童文学的创作恰恰十分重要。同时，系列化不同于单部作品的角色塑造也对作家提出了挑战。2013年凯迪克奖得主凯瑟琳·艾普盖特就此打了个生动的比喻：写单部作品，好比与角色谈一场轰轰烈烈的恋爱，写系列则好比与你笔下的角色长相厮守。为了突破系列化导致的模式限制，在她的系列作品中，艾普盖特也会小心让笔下角色的性格随着整个系列的展开有节奏地推进发展。

　　再次，也是许多评论者谈论系列童书时最关心的问题，即系列童书本身的艺术性。如前所述，系列化创作中角色性格与故事情节都有一定的模式。我们常看到国内外出版的许多系列作品前页都附有漫画式的人物角色与性格特征介绍，这就典型地体现了这一体式的基本特点。巴特尔梅斯认为，系列化的这种模式特征并不意味着作品之间是彼此雷同的，恰恰相反，在优秀作家的笔下，每一个系列故事也可以是独一无二的。这些令人愉悦的独特故事“在文学的版图中占据了一个重要的位置”。

　　在我看来，巴特尔梅斯为系列童书所做的热情辩护在更看重传统“严肃”题材和手法的西方主流童书评论界尽管并不典型，其分析与论说却也为我们理解系列化写作的价值提供了有益的启示。不过，一个可见的事实是，在前述几位作家的创作中，为其赢得重要荣誉（也就是得到主流评论界认可）的作品，恰恰不是系列化童书，而均为处理“严肃”题材（比如历史、伦理等题材）的单部童书。人们心目中的天平似乎是这样摆放的：系列化统治了商业市场，文学的光芒和荣誉则留给了那些愿意花费更长时间和更多精力来处理“严肃”题材与手法的单部作品。与此相应地，对于系列童书的“文学性”的质疑与批评，也一直伴随着它的发展。