最近笔者为研究西方报纸视野中的商务印书馆，在英美大报上发现了一批关于早期商务印书馆的报道，应该属于国内首次发现。其中最具代表性的有两篇，一篇是英国《泰晤士报》（Times）1911年发表的《一股中国的教育势力——商务印书馆的故事》（AChineseEducationalForce—StoryoftheCom⁃mercialPress），另一篇是美国《纽约时报》（NewYorkTimes）1930年发表的《为动荡的中国提供书籍而不是子弹》（Books forTroubledChinainPlaceofBullets）。辛亥革命的成功和中华民国的成立只是让商务印书馆暂时放慢了前进的脚步，但是1932年的“一·二八事变”却让它大伤元气。这两篇报道都记录了这两个大事件发生之前商务印书馆的发展盛况。

　　这两张大报都对当时的商务印书馆做出了极高的评价。《泰晤士报》在报道的开头就提到“在诸多有助于改变中国人观念的力量中，没有比商务印书馆更有分量的了”，并称“商务印书馆仅有15年的历史，能够成就这么大的事业，完全可以被当作是现代中国的奇迹之一”；而在《纽约时报》中，王云五最后提到：“他领导的公司主要不是为了赚钱，而是要帮助中国大众，让教育更容易也更便宜一些，是为解决中国各方面的苦难提供基础性支持的一个机构。”《纽约时报》则称：“作为中国同行业中的翘楚，商务印书馆仅仅成立于35年（该文提到是35周年，实际上只有33年零3个月。应该是取的约数。——笔者注）之前，而今天却已经取得了如此辉煌的成就。”

　　《一股中国的教育势力——商务印书馆的故事》由《泰晤士报》驻上海记者所写，发表于1911年12月1日，这应该是西方主流报纸第一次全面报道商务印书馆。而早在1908年2月6日，该报就在一篇题为《中国教育与西方文学》（ChineseEducationandWesternLiterature）的报道中第一次提到了商务印书馆，说它是一家管理有效、发展迅速、分馆遍布全国的成功出版社。在商务印书馆创办将满15周年之际，它能引起《泰晤士报》的再次关注，证明其发展之迅速、方向之正确。

　　《为动荡的中国提供书籍而不是子弹》由《纽约时报》驻中国首席记者哈雷特·阿班（HallettAbend）在美国采写。1930年4月到5月，他刚好回美国休假，和王云五在美国访问的时间重合。《纽约时报》在两个月之内对商务印书馆进行了两次报道。第一次报道由阿班采访于3月15日的上海，发表于4月13日，题为《中国推崇书籍为文化之根本》（China Hails Books as CultureBasis），着重提到了《万有文库》的出版发行情况。《为动荡的中国提供书籍而不是子弹》则是对王云五本人的采访稿，采访日期是王云五离开美国去英国之前，发表于当年的6月1日。在《岫庐八十自述》中，王云五提到：“我在离美赴欧以前，曾受《纽约时报》记者Abend之访问，畅谈商务印书馆情形，及我主编之万有文库二千册事。该记者认为如此大规模之图书，在世界上得未曾有，竟以巨幅之叙述，为我宣传，并将该报寄我驻英使馆转交我。”此“Abend”即“哈雷特·阿班”。不过王云五没提到报道的具体日期，至今也没有报纸的原件以及复印件或者学者的有关论述来证明这一点。而笔者根据“Abend”这个线索在《纽约时报》数据库检索到了这篇文章，佐证王云五此言不虚。在商务印书馆创办将满35周年之际，它能引起《纽约时报》的两次关注，证明它又发展到了一个新的高峰。单从商务印书馆雇用的员工而言，1930年是1911年的五六倍之多。

　　这两篇新闻都着重报道了商务印书馆以教育立社的成功策略。不过前者侧重的还是教科书对中国人的启蒙作用，而后者则在此基础之上，论及《万有文库》这部皇皇巨制对中国大众教育的深层次影响。

　　商务印书馆在中国出版史上占据极其重要的位置，早期外媒报道有助于我们对其历史，乃至中国出版界、文化界历史有更深入的、多角度的了解。但这方面的研究目前还不多，希望此文能抛砖引玉，为进一步的探讨研究提供线索。作为史料，本文特附录两篇报道的译文：

　　一股中国的教育势力

　　——商务印书馆的故事

　　（《泰晤士报》，1911年12月1日）

　　根据我们观察的结果，在诸多有助于改变中国人观念的力量中，没有比商务印书馆更有分量（确实更令人关注）的了。当今的中国有一种现象令人欷歔，这就是，如果各自为政做生意，没有哪个国家的商人像中国商人那样奉公守法了（尽管近年来有一些例外的，但还不足以颠覆这个优良传统），不过一旦合股做生意，中国人往往合作不好，这些合股公司很少有赚钱的，还常常面临欺诈的指控。本记者不是商务印书馆的股东。但是纯粹从运营方面来看，根据商务印书馆的年营业额来判断，其每年所出出版物的数量巨大，品种繁多，分馆、支馆林立，遍布中国，是对这种指控的有力反驳。更进一步来看，商务印书馆仅有15年的历史，能够成就这么大的事业，完全可以被当作是现代中国的奇迹之一。