编研一体，学术立社，此则人民教育出版社作为具有出版资质的国家级课程教材研究单位坚守60多年之信念。2010年12月，人教社申请的国家社科基金重大项目——“中国百年教科书整理与研究”终获批准（课题批号：10＆ZD095），数百名编辑人员与国内相关高校、科研院所的学者共预其事。廓清百年教科书发展之轨迹，探寻近代以来吾国中小学课程、教材演变之规律，功在当下，利泽久远。

　　1930～1940年代是旧中国中小学白话语文教材繁荣的时代，仅开明书店编写出版的中小学语文教材、参考书就有20多种。而《国文百八课》堪称开明系列精品中的范本，至今仍为语文教学界所重视。

　　夏丏尊、叶圣陶二老早年都在中小学做过教学工作和管理工作，其教学经验用于撰写语文教学论著可以说得心应手。二人当年同在开明书店工作，志趣相投，共同编写、出版有关语文教学的专著《文心》《阅读和写作》《文章例话》，这些专著中全是从现代文章读写的角度探索和总结当时语文教学的理论与实践问题。后来对自己的语文论著进行甄别，精选其中有关文章读写的知识要点，系列化地呈现在这套《国文百八课》之中。

　　这套教材原计划编写出版6册，供初中3个年级使用。前3册于1935～1936年出版，第4册于1938年出版。编写出版完前3册，适遇抗日战争，开明书店业务中断，编辑人员颠沛流离。等到稍事安定、准备续编教材时困难重重，于是更改原计划编写，精选后两册的内容，提前置于第4册中。

　　每册教材都按“课”编排，“课”就是现在的单元。一个单元就是一个专题，所有专题都是关乎文章读写知识的。先有一篇“文话”，阐述一个语文知识点；继之以两篇课文，古文语体文混编；再后是“文法”，即讲语法知识；最后是“习问”，即本课学习的回顾总结。每册18课，原定6册，共一百零八课；后因战事，出版了4册，仅有72课，但前3册早已出版，书名早定，仍以《国文百八课》称之。教材因时势而兴起，又因世变而变异，印证古人所言“兴废系乎时序”。

　　每册教材的文话、文选、文法和习问四大要素紧密关联，同构而异质，循环且往复，螺旋式上升。