我们知道藏族，知道康巴人，但不知道历史上的瞻对人正是藏族康巴人的典型。阿来的近著《瞻对：终于融化的铁疙瘩》（四川文艺出版社2014年1月出版）披露在那样一个偏远贫困的小地方，曾经生存过一个强悍族群。他们挎刀骑马，两百年里数次与朝廷对抗，与西藏政权分分合合，百般纠结，你死我活，成为皇帝、将军软硬兼施都奈何不得的铁疙瘩。但最终铁疙瘩融化于时代的洪流，所谓大势所趋。这部用非虚构方式创作的长篇文字，有人称之为纪实文学，也有人称之为历史小说，但其实这些称谓对于阿来而言，都已无关紧要。他只是占据大量史料，并进行深刻思考，再展开理性叙述，体现出一位作家最为珍贵的原创性和独创性，以及高度的智慧与担当。这部历史意味与当代思考同时并存的作品，不仅仅是讲述一个从前的故事，而更多的是以史为鉴，为人们提供了一系列重要的参照。

　　民族的融合必须以进步为前提，而进步又必须以打破封闭，不断扩大对世界的认知为基础。阿来以一种反思的目光审视青藏高原的前辈，包括那些生而高贵的世俗贵族与先知。他认为自吐蕃帝国崩溃以来，在很长一段时期里，他们对世界的见识不是在扩大，而是在缩小，经过了那么多次生物学意义的传宗接代，但思维几乎还停留在原处。他提到法国人托克维尔的著作《旧制度与大革命》，这书出版于1856年，讨论的是法国大革命，法国人那时不仅知道了中国，并且打到了中国的门口。而中国其时正处于清朝咸丰年间，在瞻对出现的枭雄贡布郎加势力如日中天，他们却不知道世界所发生的事，他们重复着过去的战事，并没有给人民和社会的进步带来半点好处。阿来不无沉重地指出，在他所讲述的一个个故事中，几乎充满人类有史以来所有的戏剧要素，但单单缺少一个主题词：进化。他进一步指出封建王朝统治者的设想，就是让这个世界处于社会进化的历程之外，处于落后与荒蛮，“修其教不易其俗，齐其政不易其宜”，以便于王朝的统治。但其实这种统治的结果是民心涣散，逐渐疏离，最终适得其反。史实证明，如果不着力促进这些地区的社会进步，不在这些疆土上培养起码的国家认同，便会得而复失。在中国历史上，边界版图或大或小的变化，都与边疆民族的认同和背反息息相关。