对新中国成立后十七年革命历史小说的评价历来众说纷纭，批判者认为其缺乏现代的审美意味和艺术蕴涵，辩解者则认为它因时代的需求应运而生，是历史的必然。由此而产生的历史虚无与实用主义的纷争更是甚嚣尘上。但问题的根本在于到底是什么在决定着十七年革命历史小说的题材、主题及表达方式？

　　为什么而写

　　十七年文学“历史化”的核心就是要凸显为什么而写的问题。这是关系到文学作品基本品质的关键，“解决不了这个问题，写作就是盲目和没有坚实思想基础的”(李骏虎)。那么《林海雪原》的写作动机何在？从大的方面看，它是共产党领导的中国现代革命合法性的历史化要求。现代中国革命风起云涌、波谲云诡，各种政治势力此起彼伏，演绎着“城头变幻大王旗”的各种闹剧和悲剧。最终，初始力量薄弱的中国共产党，通过艰苦卓绝的斗争不断壮大，领导着以工农大众为主体的人民解放军取得了胜利，建立了新中国。历史总是由胜利者所书写，因此新中国成立后的革命历史小说必然要以共产党领导的民族独立与解放事业为核心题材，以共产党人的高风亮节和英勇献身为人物目标，以共产党领导劳苦大众推翻剥削阶级为叙事主题。如此一来，《林海雪原》的主题设计便一目了然：以少剑波为代表的共产党人，紧密联系、组织、依靠劳苦大众，带领神勇的剿匪小分队克服种种困难，铲除了散布在牡丹江林区的国民党土匪残余势力。从小的方面看，《林海雪原》是作者对那段光辉岁月的无限怀恋，对一同出生入死的战友的深深缅怀。在小说后记中，曲波无限深情地表达了对战友们的敬佩和思念，“当我在医院养伤的时候，当我和同志们谈话的时候，我曾经无数遍地讲过他们的故事”，这也是促使他最终决定把林海雪原的斗争写成小说的最初的和直接的原因。当然，不可否认的是，正是这些具体生动的英雄个体，这段火热滚烫的战斗经历，构成了共产党领导的中国现代革命的滚滚洪流。因此，作者在对战友和战斗生活的缅怀中，时时不忘的依然是对党的歌颂和崇拜，以形象生动的方式强化了对中国现代革命合法性的确认。由此可见，“为什么而写”的问题，是对毛泽东《在延安文艺座谈会上的讲话》中提到的“为什么人的问题，是一个根本的问题，原则的问题”的提纯和升华。