作家出版社新近出版了江苏作家嵇元的新作《品读苏州》，这是一部让人看一眼外表会忍不住一愣、但看过书后又会思索的书。

　　这是一本随笔类型的散文书，但有五卷之多，篇幅之大，可称少有，乍一看“这么大的散文”会让人感到意外而一愣。散文集是中国书籍千年的传统，一般是作者从若干年创作成果里选若干篇精品结集而成，是累积而成的书，虽然作品大多已经发表，但在结集之前，尚不会有这本书的全面概念。然而，《品读苏州》这部散文书却不能称为散文集子，因为全书文字此前无一篇发表，作者是有目的地创作一部有架构的巨制。换言之，这是一部像创作长篇小说那样进行写作的整体性散文作品。

　　书虽然厚，但仍然是小中见大，好比以一束春花反映整个春天。《品读苏州》写的是中国大地上一个广义概念的城市，过去叫府，现在叫地级市，一座江南城市的城和乡。人们看到苏州两字，就会联想到山水相映的风光，精致幽美的园林，风花雪月的故事，然而这部书写优雅闲适的情调甚少，也无精雕细琢的描写和一咏三叹的抒情，作者用立体的叙事线索，通过历史、山水、城乡、街巷、镇村、风俗、工商、文化、饮食、婚姻……解析出这个城市丰厚的内涵，告诉人们许多没有想到的事实真相，颠覆了人们印象中浮表的苏州。

　　作者似乎想告诉读者一个真实的苏州，但好像这又不是此书的主要目的。作者其实想告诉读者的是苏州这个地域的人群，是如何从一场战争浩劫后的废墟里爬起来，走上了复兴之路，从而来解读这座城市底蕴到底有多丰厚。但从叙事方法来看，却是欲言又止，有点迷离。大概作者认为没有一个人会长时间听人喋喋不休谈自己的奋斗史的，因此，看此书感觉作者是在讲一些有趣的往事，池塘里的春草，农村里热闹的庙会，飞起彩虹的稻田，让人流口水的美食，绣女在飞针引线，弹词演员说着回肠荡气的故事，巷子里的孩童手提着西瓜灯，丝织女工在机声隆隆的车间里忙碌，汗水沾湿了额发……如一幅长长的画卷徐徐展开，而有时会感觉这些往事中有的如歌如泣，有的令人感慨，有的趣味盎然，就是这样娓娓的叙事让人百感交集。

　　中华民族从鸦片战争以来，一直怀着民族复兴的中国梦，这是民族的梦，也是每个中国人的梦。作者选择了一个城市来反映，区域里的人如百水汇江，紧密团结，在苏州这方土地上为实现共同梦想而奋斗，通过胼手胝足的拼搏，让荒凉破败的废墟变成富裕美好的家园。

　　这一过程的起端是那么悲怆，让人意想不到。作者通过国外的材料、地方志记载和今天人们的研究成果三重证据，说明太平天国给苏州造成了非常严重的人力、物力损失；而此时上海在开放中崛起，对苏州这个老省会城市的资源产生了虹吸作用，这是150年前苏州起步时所面临的现实。而今天苏州从人口总数来讲，已进入全国十大城市之列，工业总产值已经超过上海，成为共和国第一大工业城市。此书封面下半部分用题为《霞光里的苏州》五张照片，来说明今天的苏州，上半部分是淡淡墨痕般的从晚清到20世纪50年代百年间的老照片，两相对比，可知苏州150年来奋力前行所走过的道路是多么艰辛，而取得的成就又是多么辉煌。苏州只是中国的一个城市，但苏州走过的道路，又是整个中华民族伟大复兴洪流中一朵浪花。