今年是改革开放40周年，在这样一个时间节点，读到吴万群的长篇小说《潮涌灌江》确实让人感慨万千。

　　作品反映的是一个特殊行业的改革历程，这就是色纺纱工业。对中国的纺织工业稍有了解的人都知道，它同样走过了一条从传统向现代转型的艰难道路。改革开放之初，许多地方的纺织工业如雨后春笋层出不穷，特别是像作者所处的苏北、苏中产棉区。但是几年之后，过剩的产能、粗放的结构、落后的工艺、单一的品种、市场的竞争、国外同行的冲击，使得大部分纺织工业难以为继。严峻的现实迫使中国的纺织人必须走改革开放之路。时势造英雄，如同作品的主人公相铁峰一样，很多改革型企业家审时度势，勇立潮头，完成了企业的升级转型。这一过程是非常艰难的，他们面临的远远不止前述的行业的困难，他们首先面临的是自己理念上的革命，是体制上的诸多障碍，是传统的巨大的堕性和复杂的人性世界。《潮涌灌江》也正是在这些层面上展开矛盾冲突的。相铁峰必须战胜一个个的困难和挑战。凭借作品设计的挑战，吴万群为我们塑造了不同的人物群像，有像相铁峰、秦大帅、王晓璐、华珍这样的改革群体，有像汪白这样名义上支持改革，实际上唯利是图的腐败官员，有像毕德昌、刘棒这样的社会黑恶势力，也有像朱钢洋、施胜这些企业内部的堕落分子……正是这些不同层面人物的活动与较量，构成了作品尖锐的矛盾冲突。

　　毫无疑问，从一般的作品分类来看，《潮涌灌江》属于主旋律作品。这部作品运用了作者多年的生活积累、创作素材与艺术思考，作者数易其稿，使得这部改革的“正剧”具有了较好的艺术性和可读性。从上面简单的介绍就可以想象作品一波未平一波又起的矛盾冲突，这些冲突支撑起了作品起伏跌宕的故事情节。对于一部长篇小说而言，故事情节的设计和安排至关重要，否则，不但吸引不了读者，而且无法构成作品长时段的叙事行为。比如，作品中的许多情节都是故事套故事的，是随着人物的命运和性格变化而次第展开的，作品有几条并列的主线，在主线中又隐藏着副线，许多线索有断有续，又前后照应。作品中反派人物的戏份，如毕德昌就是一个看点，汪白也是一个可以深度分析的人物。这样的人物设计与矛盾冲突会不会影响作品主旋律的亮度和成色？这是许多同类型作家感到为难的地方，也是在具体的艺术处理上颇费踌躇的所在。事实上，这也的确在度的把握上存在难度。但是我们不能因为存在难度就放弃矛盾冲突，把改革开放写得一马平川，歌舞升平，这就不是一个艺术处理的问题，而是一个艺术真实的问题，是现实主义的原则问题。说到底，主旋律的内涵不是作品层面的，而是社会现实层面的，它是对社会现实生活中主要矛盾的反映，因此必须忠实于生活。如同经典美学所指出的那样，意识到的巨大的历史内容始终是衡量作品真实性与艺术价值的第一尺度。如果再展开来的话，我们的一些作品之所以在创作上畏葸不前，缺乏艺术的勇气，关键是对社会现实的认识不足，是创作积累不足，是思想认识未能跟上时代的节拍，更缺乏对社会历史的穿透力和洞察力。在这个方面，我对吴万群这样的作家非常佩服，也十分信任。他们就生活在社会的基层，一刻也没有脱离社会，他们是社会生活的参与者，起码是近距离的在场者，是40年中国改革开放的亲历者。说起这几十年的历史，他们滔滔不绝，如数家珍，真实的故事，鲜活的人物，艺术的想象有时真的赶不上他们笔记本上的素材。他们知道人民群众在想什么，他们知道改革的每一步所付出的代价。所以，怎么写改革开放，他们有信心，有底气。他们知道改革开放就是攻坚克难，要付出智慧、心血、成本，甚至生命。所以，《潮涌灌江》没有回避矛盾，而是真实地呈现出生活中存在的暗流、阻力，但所有这些并没有影响作品的正气和鼓舞人心的力量，相反，却引发了读者对生活的热爱，对改革者的钦佩和投身改革的豪情。