2月24日，塞奇出版社发布报告《人类的事业：未来十年社会科学的重要性》（The Business of People: The Significance of Social Science over the Next Decade），强调社会科学对英国未来经济和社会发展的重要性，指出未来十年英国社会科学所面临的挑战，并呼吁英国的下一届议会在科学和创新领域增加资金投入。报告称，社会科学研究的影响力常常被忽视，或被狭隘地解释，而此次发布报告旨在让更多的人意识到社会科学的重要性，对社会科学有更多的理解。

　　有学者称，该报告发表于2015年英国大选前夕，具有里程碑意义。报告发表当天，英国学术院也发表文章对报告内容表示赞同，尤其支持其中所强调的需要充分发挥英国在社会科学领域的优势，让人们更好地理解人类行为、公众态度以及社会运转模式，从而更好地解决英国当前所面临的种种挑战。

　　　解决发展问题离不开社会科学

　　2015年的英国大选除了改选英国下议院的全部议席之外，还会进行地方选举。围绕此次选举而展开的讨论涉及如何管理公共财政、改革税收制度、刺激生产力、推动培训等一系列问题。另外，苏格兰独立公投后，英国在欧盟中的权力地位是否受到影响，以及全球所关注的地区安全问题、恐怖主义问题、气候变化问题都将是下一届议会所面临的挑战。报告称，要理解和解决这些问题，离不开社会科学。

　　报告指出，未来的英国要繁荣，必须要创新，通过创新解决一系列当前社会所面临的挑战，而在这一过程中需要各个领域通力合作。一边要发展技术、生命科学等自然科学，一边要研究人类行为、经济和社会，还要利用现在社交媒体、医疗卫生和公共行政领域产生的大数据，各个领域和学科相互合作。在这一过程中，社会科学与自然科学同样重要。例如在英国，保险、金融、传媒、商业服务、医疗与航空是传统的优势领域。经济增长离不开以上优势领域的创新，现在有79%的经济增长来自于服务业。在商业领域，要得出科学的结论，可能要依赖于对利润、政策、市场、组织和公众态度的考量，而社会科学则能在这一过程中提供工具、概念和模型，让人们对国家和市场有更深入的了解。

　　此外，面对全人类所面临的挑战，如2014年西非爆发的埃博拉疫情，为对抗疫情，需要大量的医学专家，对病原体和药物有更充分的研究。但对抗疾病也离不开人们对自身的理解，尤其是病毒传播的途径与人类活动密切相关。如何创造一个可持续的医疗环境，组建一支可持续的医疗队伍和融资结构不仅是医学问题，也是社会科学问题。

　　鉴于目前许多跨学科研究正在兴起，报告呼吁用新的、跨学科的方法解决许多无法只依靠单一学科解决的问题，如数字经济、数字能源、食品安全、健康和福利等。

　　社会科学可谓“科学的科学”

　　英国大学与科学事务部前部长戴维·威利茨（David Willetts）曾表示，跨学科研究应该得到更广泛的认可。报告也指出，当前英国的社会科学与计算机科学、数学、生命科学、工程学等学科联系日益紧密。跨学科研究已经成为人们理解世界的重要手段。伦敦帝国理工学院学者安纳德·阿南达林加姆（Anand Anandalingam）表示，充分理解市场、消费者、产品、竞争者和雇员是商业成功的先决条件，而要想充分理解这些，只能依靠社会科学。如果对人没有很好的理解，技术进步就会停滞，不能让技术切实造福人类。例如，社会科学家们正在思考，在考虑人类福利的情况下如何定义和衡量GDP。

　　在任何科学与创新战略中，社会科学都发挥着双重作用。除了自身的研究成果外，社会科学还帮助人们理解科学与创新是如何运行的，可谓是“科学的科学”。

　　报告数据显示，在英国，大约有200万毕业生拥有社会科学背景，他们大多就职于商业、教育、政府部门和第三产业。大约有50万名社科方面的研究生，在企业和公共部门从事分析工作，但在总体人数上，社会科学领域的学生和研究人员人数依然少于自然科学领域。

　　未来十年，英国该如何进一步发展社会科学，报告给出了几条建议。第一，投资方面，下一届议会对科研的投资必须落到实处。第二，各个科研机构、基金会应该给予社会科学、跨学科研究更多支持。在国际合作中，英国的跨学科研究是重要的学术资本，科研资金应该重点关注自然科学与社会科学合作的项目。第三，支持跨学科领域的合作，并允许更多研究人员向多个渠道提交自己的科研成果。第四，学生方面，努力为希望攻读社会科学的学生提供充足的贷款，帮助国际学生致力于社会科学研究。第五，报告敦促政府应该鼓励公开和共享相关科研数据及科研目标。第六，英国政府应该任命具有社会科学背景的候选人作为首席科学顾问，对社科研究人员和实践者给予更多鼓励等。