在学术研究领域，有的学者犹如勤奋的农耕者，始终在一个领域精耕细作；有的学者却像不知疲倦的游牧者，经常转移研究话题，涉猎多个领域，如南京大学政府管理学院教授童星。在从事学术研究的34年里，童星先后涉足哲学、社会学、公共管理等三个学科，聚焦于哲学认识论、社会学理论、社会保障理论与制度、风险灾害危机管理等四个研究方向，且在每个领域都取得了丰厚的成果。 

　　但无论从事何种研究，童星都始终关注社会民生和人民福祉，聚焦社会改革与发展，以自己的知识服务于国家和民众。“做研究已经成为我的生活方式，我除了学术研究和学生培养，几乎没有其他的兴趣爱好。”他说。  

　　聚焦社会管理与社会发展问题 

　　1977年，童星在400分的试卷中以386分成绩考入南京大学哲学系，1982年2月留校哲学系任教，1988年由于参与组建南京大学社会学系，转到社会学的教学与研究工作，成为国内最早研究社会问题的学者之一。 

　　“这一方面是由于学校学科建设的需要，另一方面也源于我个人广泛的研究兴趣和不断超越自身的冲动。”童星告诉记者，哲学研究本身也关注社会现实问题，在哲学系的后两年，除了日常研究和教学工作，他已经开始涉猎社会学研究，如参与撰写专著《在反思与探索中前进》、领衔申报江苏省七五哲学社会科学规划重点项目“社会改革控制论”等，这为他进入社会学领域打下了基础，但从思辨性的哲学转到实证性的社会学，跨度很大，他仍利用机会“恶补”了三四年，逐渐掌握了社会学的基本理论、基础知识和专业技能。 

　　此后，童星聚焦于社会管理与社会发展问题，注重对我国当前社会问题的特点、类型、研究方法和治理对策进行整体性探讨，并围绕分配不公、城乡贫困、保障失缺、资源环境等问题开展专题研究。其中农村和农民问题是他关注的重点，“我国农村贫困标准线研究”是他较满意的研究之一，代表性成果同名论文发表在《中国社会科学》，迄今已被引用471次。 

　　在研究中，童星和他的团队不仅划出了特困（活命）、温饱（贫穷）、发展（脱贫）等三条线，还用热量支出法测定活命线，用恩格尔系数法和消费函数法测定贫穷线并予以相互印证，用边际投资率和储蓄率变化法测定脱贫线；最后针对不同的家庭规模、不同的区域、不同的年份予以微调，构建了完整的农村贫困线测定体系。这一测定农村贫困线的方法后来和世界银行推崇的方法一起，在国务院扶贫办主办的农村贫困线培训班上被推荐，且被若干省（区）采纳应用。