北京，是中国的心脏，是拥有无数古迹和珍宝的古都。新中国成立以来的纪录影像也一直忠实地呈现着北京作为新中国政治中心和五千年历史文化载体的形象。

　　纪录影像中北京形象的重构与中国纪录片本身的发展进程息息相关。改革开放后，中国纪录片逐步摆脱了单一的政治属性，进入人文纪录的时代，并在市场经济大潮的历练和与国外纪录片的交流中发展出商业纪录片的制作模式，中国纪录片形态逐步增加，而纪录片中的北京也在这一进程中更加丰富。

　　重现古都北京

　　作为中国千年历史文化和封建君主文化的象征，北京广为人知，纪录影像正是在对历史文化的不断扬弃中保留了完整真实的北京。这些影像几乎全部来自国内主流的电视台和制片厂，部分源于国外媒体的好奇窥探。

　　《北京发现》与《古都北京》两部纪录专题片仿佛北京城时间和空间的经纬线，编织成一幅生动的北京历史古迹图景。《北京发现》讲述北京从最初建城到新中国成立近三千年的城市历史，既有朝代变迁的轰轰烈烈，也有城市扩建的艰辛；《古都北京》从分布在北京城中各具特色的古迹开始，园林、庙坛、胡同、故居、陵墓、会馆、古渡、文苑、老字号，一切可见的遗存都开启了一段历史的讲述，一切相关的古迹都在镜头前被细细地展示。这两部纪录片是对北京城古老历史的追寻，以一种严肃的口吻讲述着北京城的大事和宝贝，影像缓慢、旁白庄重，让人肃然起敬。

　　《老北京印象》和《正阳门外》的形式仍旧是旁白解说，却不再是宏大的经典式叙述，而是更加细致细腻、低沉厚重，将镜头转向了老北京城里的普通建筑，细细讲述这些建筑的前世今生，使用老照片来开启历史时空。而《正阳门外》讲述深巷中妓女改造的故事和老字号的命运，同样是天桥却比《老北京印象》中的天桥拓展了时间的维度。

　　与《老北京印象》、《正阳门外》相比，《故宫》、《圆明园》两部纪录片在拍摄内容和制作理念上都有很大差异。《故宫》和《圆明园》的主角是这座城市皇城特质的体现，它讲述皇家园林的发展变迁，讲述皇家的故事；此外，《故宫》和《圆明园》在拍摄理念上突破了传统纪录片的限制，大量采用再造时空和再现情景的方式，虚拟当年皇城景象，重现当年皇家故事。

　　新北京：远去的古城

　　新中国成立以后，北京城经历了三次大拆建：新中国成立后不久，为了将“帝王将相的城市”改造成“人民的城市”，将“消费城市”改造成“工业城市”，实现北京城里“烟囱林立”的现代化景象，北京城拆除了城楼、城墙和牌楼，扩建了世界上最大的城内广场——天安门广场，兴建了以人民大会堂为标志的新中国十大建筑，扩宽了马路，修建了工厂和地铁；20世纪90年代，繁荣发展的房地产业推倒了从西直门到朝阳门原内城的无数胡同，矗立起无数的高楼大厦；21世纪初，为以“新北京”迎接“新奥运”，建立国际化的大都市，北京城内所有破旧地区拆除重建，从鸟巢、国家大剧院到中央电视台总部大楼，外国设计师的作品开始在北京城内拔地而起。北京地标建筑不断更替的过程一一呈现在纪录影像中，还有一群对这种更替心怀遗憾焦虑或奔走抗议的人们。