2015年11月16日,《中国社会科学报》“国际资讯”版发文讨论,未来英语是“新方言”还是“全球语”。笔者看后很受启发,也想就此谈点看法。 

　　英语日益受到其他语言的影响与挑战 

　　英语先是随着大英帝国的扩张而传播到全世界,二战后美国的政治、军事和经济的霸主地位进一步扩大了英语的传播和影响。全世界大约有4亿人以英语为母语,另有4亿人以英语为公共交际语言,即作为除母语之外的第二语言,此外还有大约10亿人以英语为外语,于是一些人认为英语是人类历史上第一个“全球语”。 

　　目前,英语是通用的国际语言。对发展中国家而言,英语就是参与全球化的“敲门砖”。然而,英语作为母语的地位正在衰落,其发展日益受到其他语言的影响。 

　　如在美国,随着人口中的移民比例急剧增加,英语的地位正被削弱。西班牙裔人占了纽约人口的30%,纽约一家西班牙语媒体公司旗下的电视台,每天吸引的观众甚至超过了英语电视台。同时,许多新移民的英语很差,而且其中一些人不想花力气去学习英语。 

　　如果英语在讲英语国家都不能完全占据统治地位,怎么能说“英语征服全球”了呢?如今世界上以汉语为母语的人数是以英语为母语的3倍多。当然,英语依然是世界上第二大母语,但由于以英语为母语的国家人口增长缓慢,以英语为母语的人数在未来50年内很可能要少于以印地语和乌尔都语为母语的人数。到2050年,在15岁至25岁的年轻人中,英语母语者预计将排到第四位,不仅落在汉语、印地语和乌尔都语后面,还落后于阿拉伯语,仅仅排在西班牙语之前。 

　　根据过去几年的情况,互联网的内容70%是英文的。然而越来越多讲其他语言的人开始用自己的语言浏览或创建网页。相关统计表明,非英语使用者是互联网新用户中增长最快的。 

　　至于把英语当外语的人数,估计差距就更大了。英国语言学家克里斯特尔说“最少有5亿,最多有10亿”。因为在调查中并没有要求受调查者回答有关英语能力或其他语言能力的问题,他们可能没有受过正规的英语教育,对自己英语能力的评估可能并不准确。因此,世界上到底有多少人讲英语,实在无从知道。讲英语的人中,讲得怎么样、理解能力怎么样,又是一个很难弄清的问题。 

　　英语“新方言”层出不穷 

　　当世界上越来越多的人使用英语时,英语必将向不同的方向发展。很少有其他国家的人会像英国人那样使用标准的英语。尽管大多数国家的商务、技术人员都会说英语,可是由于受母语影响,他们的发音并不是很标准,日本人说英语r与l分不清,拉丁语系的人说英语,有r结尾的单词往往加上小舌颤音;东南亚的人说英语往往夹杂着本国母语的语调,而且t音常用d来代替等。