在当前中国特色新型智库的建设热潮中，不仅需要学习借鉴国外智库的先进经验，也需要从中国传统语言文化中加深对智库之“智”的多层次和多维度的认知。有学者和媒体认为，“智”字“从日从知，简单的造字法蕴藏着深邃的智库之道”。这显然是望文生义，与汉字造字结构和“智”字的本义不符。

　　“智”字的结构与本义

　　东汉许慎《说文解字》卷四白(音zi)部：“智，识词也。从白，从亏，从知。”可见，“智”字在造字之初，是由白、亏(音yu)、知三个构字部件组成的，并没有“日”的组字部件。现在“智”字的字形，是经过隶变省略之后产生的，其中省略了古文字智字右上方的“亏”，字形下部的“白”也发生了变化，故不能依据隶变后的字形来解释“智”字的本义。从古代汉字造字的六书方法来观察，“智”字属会意兼形声字，由表示气从鼻出的“白”、表示助气的“亏”和表示憭于心疾于口的“知”构成，从知会意，知亦声，本义为明白于内心并敏捷地在口中予以表达的知识和智慧，故《汉语大字典》《汉语大词典》等工具书中在“智”字条目下的第一义项均解释为智慧、聪明。我们可以通过具体分析“智”字的构字部件，来增进我们对其造字结构和本义的理解。

　　“白”意为语言表达气从鼻出。《说文解字》卷四白部：“白，此亦自字也。省自者，词言之气，从鼻出，与口相助也。”清代学者段玉裁　(1735-1815)《说文解字注》解释道：“词者，意内而言外也。言从口出，而气从鼻出，与口相助，故其字上从自省，下从口，而读同自。”

　　“亏”，是助气词。《说文解字》卷五亏部：“亏，於也。”段玉裁《说文解字注》解释道：“於者，古文烏也。烏下云，孔子曰，烏，亏呼也。取其助气。故以为烏呼。然则以於释亏，亦取其助气。《释诂》《毛传》皆曰，亏，於也。凡《诗》《书》用亏字，凡《论语》用於字。”“亏”后字形变隶作“于”。可见，“智”字构字部件中的“亏”解释为於，就是我们现在常用的“于”字，表示助气。

　　“知”，表示憭于心并疾于口的智慧。《说文解字》　卷五矢部：“知，词也。从口矢。”从口矢表示内心明知而表达敏捷，故出于口者疾如矢也。清代学者朱骏声(1788-1858)《说文通训定声》　解部第十一：“知，词也。从口从矢会意。按，识也，憭于心，故疾于口。”智、知二字古时音义皆同，故二字在古代文献中多通用。

　　综上所述，智库之“智”字体上部是表示智慧的“知”，下部是表示气息的“白”，经隶变字形成“日”，但与每天的“日”在字音字义上没有关系。古文字中这种经隶变而形体变化的文字现象很多，如然、烈、烝、煎、熬、照、热等字，古文字字形下部均为“火”，隶变成四小点，正是这样的例子。考证这些字的造字结构与本义，必须追溯其古文字字形、字音和字义。