内容摘要：每个头脑清醒的人都会感知自己被各种舆论包围着，各种不同层次、范围的舆论总和即舆论环境，它们由无数外界可感知的信息符号和其他人脑海里的知识、观念所组成，人们模糊地感觉到它的存在，并无形中受到它的控制。因而在公开发表意见的时候，人们会很自然地观察舆论环境，瞬间或者经过一段时间的权衡之后，才会表达自己的意见。客观的舆论环境，是由人际传播、组织传播和大众传播造就的，其中大众传播媒介在当代社会是能感觉到的负载舆论环境的最主要的社会性媒体。特别在超出人们感知范围的视野中，媒介对形成中的舆论的引导力十分强大。对这一过程进行深入研究的时德国舆论学家诺埃勒-诺依曼（Noelle-Neumann），她的“沉默的螺旋”（the spiral of silence）理论假设，对于“舆论导向”研究具有重要的理论价值。 诺依曼强调人的社会天性，为防止交往中的孤立，人总是寻求与周围关系的协和。她关于“沉默螺旋”的定义既简要又全面地概括了这一社会现象，即：“沉默的螺旋可以是一个过程，一种新的、朝气蓬勃的舆论通过这一过程得到发展，或者原有舆论的内涵通过这一过程赖以扩散。”

关键词：沉默的螺旋;社会控制机制;陈力丹;主流意见;信息符号;新闻与传播研究;埃勒;组织传播;头脑清醒;诺依曼

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