20世纪70、80年代西方学者提出：世界经济重心最早出现在地中海地区，后来转移到了北大西洋地区，接着将要转移到太平洋地区。学术界基本上都持这一观点，但缺乏用史实论证之。乘此纪念世界反法西斯战争胜利70周年之际，本文试论述第一次和第二次世界大战是世界经济重心从欧洲向北美转移的主要推动力。

　　一、北大西洋东岸成为世界经济重心

　　1600年前后世界经济重心开始从地中海地区向北大西洋地区转移。到19、20世纪北大西洋地区才成为世界经济重心。主要表现为两次工业革命的发生及其作用。英国发生首次工业革命。工业革命最重要的一点是生产率的惊人提高：英国的生产率提到如此高的地步以致在国家财富的增长和人民购买力的增强两方面都不断超过人口的增长。英国的工业革命还引发了北大西洋地区其它欧美国家的工业革命。随着第二次工业革命的发生，德国超过英国成为欧洲经济发展的火车头。凯恩斯指出：欧洲经济体系的其余部分是围绕德国这一中心支柱而自我聚集起来的，欧洲大陆其余部分的繁荣主要依赖于德国的繁荣和德国的企业。德国不仅通过贸易为这些国家提供基本必需品，而且还为其中一些国家提供了自身发展所需要的大部分资金。

　　二、世界经济重心从欧洲向北美转移

　　欧洲列强没有珍惜大好的经济形势，为了私利而发动了两次世界大战。一次大战将世界经济重心推离欧洲在两方面起了作用：一）严重破坏了生产力、削弱了欧洲经济发展的基础。这包括：战争对欧洲是一场浩劫，人力、物力损失巨大；作为欧洲经济发展引擎的英国和德国，经济遭受巨大损失，以致使整个欧洲经济瘫痪；破坏了欧洲国际贸易与投资的稳定局面。二）为北大西洋彼岸成为世界经济重心的未来的所在地创造了条件。美国利用了欧战的良机，扩大外贸、发展生产、为协约国提供巨额贷款，大发战争之财，一下子从债务国变成了债权国。

　　欧洲经济虽然受到一战的重创，但由于欧洲经济基础雄厚、德国赔款额的多次被削减以及欧洲人民重建的努力，到1922年欧洲的物质生产和铁路长度都超过1912年，欧洲内部的商业已呈现出几乎完全复兴的状态。假若欧洲经济能如此持续稳定地发展，世界经济重心从欧洲向北美转移的进程有可能被遏止，但是由于欧洲列强争夺领土和欧洲霸权的欲望不止，二战接踵而来。二战这对欧洲的破坏比一战更惨烈：如法国总的损失相当于其国民岁收的3倍。所有被占领国的农业损失惨重。国内交通系统完全瘫痪。到1945年西欧大陆国家的经济实际上完全处于溃崩状态。另一方面，战争使世界经济重心的新的去处--美国变得更富更强了。二战期间，美国的产品产量增加了50%以上，1940-1944年，工业的发展速度年增长率超过15%。二战之后，世界经济重心完全离开了北大西洋东岸而定居其西岸，美国成了世界经济重心之所在地。华盛顿的黄金储备几乎占世界总储备的2/3。……世界制造业生产的一半以上都发生在美国。如果说一战启动了世界经济重心从欧洲向北美转移的进程，那么，二战则完成了这一进程。

　　三、吸取深刻的历史教训：和平与稳定是亚太经济持续繁荣的前提

　　美国成为世界经济重心的新所在地之后并未吸取两次世界大战的教训，反而继承欧洲列强的衣钵，穷兵黩武，争夺世界霸权，与苏联长期处于冷战状态，发动了朝鲜战争和越南战争，后来又发动伊拉克战争和阿富汗战争。这些战争的作用是：一）大大地消耗了美国的经济实力，使其经济不断衰退，从而削弱了作为世界经济重心所在地应有的经济基础；二）客观上有利于亚太经济的发展，如日本发朝鲜战争和越南战争之财等等。前车之覆，后车之鉴。为了保持亚太经济的繁荣，使世界经济重心能长驻该地区，就必须吸取两次世界大战所给予的深刻历史教训：避免战乱、保持和平。