1940年6月，法国战败后，以贝当元帅为首的维希政府向纳粹德国屈膝投降，与此同时，戴高乐将军则在英国政府帮助下，发起了自由法国运动，号召法国人民坚持抵抗。维希政府投降后，它的手中依然掌握着两张与美国切身利益息息相关、足以影响战争进程的王牌：一是完好无损、居于世界第四位的法国舰队；二是完整无缺的法兰西殖民帝国，所以美国政府从政治和战略做了通盘考虑后，决定承认维希政府。当时，美国对维希的政策有三大目标：一是防止法国舰队和法国在非洲与西半球的基地落入德国手中；二是希望维希政府能重新站到盟国一边参加战争；三是通过维希收集政治与军事情报。特别是1942年4月入侵北非的军事计划确定后，为了继续从法国和北非得到情报，美国不得不与已经被看作是敌人阵营中一员的维希政府保持表面的外交关系。 

　　罗斯福是一个典型的实用主义的行政首脑，其实用主义风格在对法政策中表现的最为突出。为了实现上述目标，美国就必须与维希政府保持友好关系。所以一开始把力量弱小的自由法国根本不放在眼里。但是，当自由法国地位日渐重要后，美国不仅同意它在美国设立了一个有组织但没有固定身份的代表团，而且宣布给予它租借法案援助，同时承认自由法国驻美代表团颁发的护照、签证和文件。 

　　美国对维希的政策既是出于盟国反法西斯战略的需要，也是为了保全自身的利益。尽管戴高乐在1941和1942年多次致函并派特使到华盛顿希望得到美国承认，但皆未成功。而美国与维希的关系虽然几经波折，仍勉强维持到1942年11月盟军踏上西北非之后。从总体结果来看，美国在维希与德国的关系中无疑起了一定的平衡作用，它的最低目标也基本上实现了，而且为“火炬”登陆也铺平了道路。 

　　因此，美国领导人认为，从美国的利益来看，尽管对维希的政策令人生厌，但却是一项稳健的政策。不论是自由法国还是美国新闻界，反对这一政策的理由都是带着感情色彩或空想特征的。只有这些理由能够与真正的国家利益协调一致时，它们才有正确性。美国与跟纳粹合作的维希政府保持关系对自由法国的事业自然是不利的，但是这一政策对美国国家利益并没有任何损害。美国历史学家兰格教授指出：除非人们能够拿出证据证明戴高乐和他的运动比（我们）与维希保持关系可以更有效地对美国利益做出贡献，反对我们政策的所有争论就会变得平淡无味。他甚至坦言：如果整个事件重演一遍，美国也不会采取什么不同的方法。