二、认识质量互变规律，促进事物质的飞跃（上）

　　——达尔文“进化论”、斯宾塞“庸俗进化论”与居维叶“突变论”

　　以自然选择为核心的达尔文进化论，第一次对整个生物界的发生、发展作出了唯物的、辩证的解释，动摇了神创论、物种不变论等唯心主义形而上学在生物学中的统治地位，使生物学发生了一场革命性变革。进化论是人类历史上第二次重大科学突破：第一次是日心说取代地心说；第二次就是进化论取代神创论和物种不变论。恩格斯将“进化论”列为19世纪自然科学的三大发现之一（其他两项是细胞学说、能量守恒和转化定律），认为它是人类哲学思想伟大变革——马克思主义哲学创立的自然科学前提。

　　1809年2月12日，达尔文出生在英国的施鲁斯伯里。祖父和父亲都是当地的名医，希望他将来继承祖业，16岁时便被父亲送到爱丁堡大学学医。但达尔文从小就热爱大自然，尤其喜欢打猎、采集矿物和动植物标本。学医后，他仍然经常到野外采集动植物标本。父亲认为他“游手好闲”“不务正业”，一怒之下，于1828年又送他到剑桥大学，改学神学，希望他将来成为一个“尊贵的牧师”。达尔文对神学院的神创论等谬说十分厌烦，仍然把大部分时间用于听自然科学讲座，自学自然科学书籍，热心于收集动植物标本，对神秘的大自然充满了浓厚的兴趣。

　　1831年，达尔文从剑桥大学毕业，放弃了待遇丰厚的牧师职业，献身于自然科学研究。这年12月，达尔文以“博物学家”身份，自费搭上英国政府组织的“贝格尔号”军舰进行环球考察。在漫长艰苦的考察过程中，达尔文根据考察到的动植物物种变化情况，思考着一个问题：自然界的奇花异树、人类万物究竟是怎么产生的？为什么会千变万化？彼此之间有什么联系？达尔文逐渐对神创论和物种不变论产生了怀疑。1832年2月底，他到达巴西，上岸考察。当他攀登到海拔4000多米的安第斯山上时，意外地在山顶上发现了贝壳化石。达尔文非常吃惊：“海底的贝壳怎么会跑到高山上了呢？”最后他终于搞明白了地壳升降的道理，得出了一个科学结论：“这条高大的山脉地带，在亿万年前，是一片海洋。”当到了安第斯山的最高峰时，他俯瞰山下，发现山脉两边植物的种类并不相同。再仔细一看，即使同一种类，也相差很远。它们为什么会有如此明显的差别呢？达尔文进一步认识到：“物种不是一成不变的，而是随着客观条件的不同而相应变异！”