在近代德国思想界，戈特弗里德·威廉·莱布尼茨（Gottfried Wilhelm Leibniz）是一颗璀璨的明星，他在哲学和数学领域均作出卓越贡献。但鲜为人知的是，莱布尼茨还是一名法学家，在法学研究领域倾注一生心血，提出法学研究的原则和方法，为后世法学研究提供了标准和范畴，推动了现代法律科学的发展与进步。

　　法学的“双重理解”

　　莱布尼茨对于法学研究的热切投入有其时代原因。随着17世纪广泛的社会危机与思想巨变，传统的法律和政治权威受到了动摇。在这样的背景下，莱布尼茨期待通过科学的方法重建法律的权威性，由此开始了他的法学研究工作。

　　莱布尼茨是第一个将法律作为现代科学产物的法学家。莱布尼茨的科学训练使他相信，任何事物都有其存在的原因和根据，而法律作为一种客观存在的事物，必然也有其存在的原因，它不仅遵守数学与几何学的法则，也遵循普遍合理性法则，所以应该存在着“普遍法学”（Universal Jurisprudence），普遍法学的研究对象应该是法律整体和整个世界。

　　针对法学本身，莱布尼茨认为可以有双重理解，即严谨法学（prudentia iuris）和科学法学（scientia iuris）。法学首先是一门严谨的学科，但同时它也是一门科学，是一门实践的、认知的科学。因此，他表示自己对法学有如下理解：首先，虽然自己对法学的研究是实践性的，但它仍是为了科学地理解法学。因此他抛弃了亚里士多德完全分割实践认知和科学认知的做法，而是寻求二者的通融与共存。其次，科学研究必须在正义的指导下进行，因为所有的法律都是从正义的普遍科学定义中演变而来，那么对正义的探究就构成了法律体系的核心。

　　法律必须有其被制定的原因。习惯有可能发展成为法律，法规也有可能被人为制定，但只有当它们被判定是正确时才会成为有效的法律。而这个判定标准，莱布尼茨归结为正义。在他的单子论中，莱布尼茨用“单子”来指代哲学中构成世界万物的基础。所有的事物在本质上都是单子，而法律作为一种单子，也必然有促使它产生的原始力量。莱布尼茨将这种力量命名为“正义”。因而，正义是法律的起源和本质。

　　为法律提供充足理由的标准乃是正义，而正义则与公众利益密切相关。与洛克的社会契约论学说不同，在莱布尼茨看来，国家的合法性并不依赖于参与者之间的社会契约，使得国家的形成和存在具有正当性的原因在于：它能促进公共的善，能够实现政治共同体的正义。

　　在论及正义的内涵与渊源时，莱布尼茨显然保留了经院主义的看法，认为正义是智者的意志，通常为上帝的意志。现存的制定法通过上帝的意志得以实现，其存在的充分理由就是上帝的智慧和力量。1693年莱布尼茨编纂整理“万国法法典”（Codex Iuris Gentium），他收录了中世纪的来自教皇、教会法庭、国家间的条约、法规法令，并将法律的源头和界限归结为智者的仁爱，遵循智慧指示的仁爱是自然法典的最高准则，也是国际法的基础。